Primul lucru pe care îl face Maggie în Nota perfectă este să întindă mâna pe fereastra mașinii ca să apese un buton pe care șefa ei — superstarul pop Grace Davis — nu pare să-l găsească. Maggie știe unde se află fiecare buton. Are douăzeci și șapte de ani și petrece trei din ei fiind remarcabilă în numele altcuiva.

Filmul lui Nisha Ganatra din 2020 surprinde ceva ce muzicalul de culise a ocolit de un secol fără să-l numească mereu: că cei mai apropiați de talent îl poartă adesea tot atât de mult ca și talentul însuși. Tracee Ellis Ross o joacă pe Grace ca un monument la autoîncredere care s-a calcificat — o cântăreață al cărei manager (Ice Cube, care umple fiecare cameră în care intră) insistă că este prea valoroasă pentru a risca material nou. Maggie, în schimb, este tipul de personaj care are atât de evident dreptate încât filmul trebuie să i-o ascundă timp de șaptezeci de minute.

Ross este argumentul real al filmului. Fiica Dianei Ross, a petrecut ani la televizor — Girlfriends, Black-ish — construind o voce comică pe care cinematografia a întârziat să o folosească bine. Aici este folosită. Grace Davis este hilară tocmai pentru că nu știe că este: vanitatea ei este arhitecturală, structurală. Ross compune personajul cu o precizie care o împiedică să devină caricatură chiar și atunci când scenariul îi oferă replici de caricatură. Scena în care ascultă pentru prima dată un mix al lui Maggie — schimbarea de pe fața ei de la iritare la concentrare — este, discret, unul dintre cele mai bune momente de comedie dramatică ale anului.

Dakota Johnson, care supraviețuise seriei Cincizeci de umbre fără daune vizibile instinctelor ei, găsește aici tipul de rol care stabilește o amplitudine — nu devenind de nerecunoscut, ci făcând vizibil un timing și o inteligență pe care alte filme le sufocaseră. Kelvin Harrison Jr., deja remarcabil în Luce și Waves, aduce capacitate muzicală autentică personajului David Cliff: cântă la chitară, are voce, și susține subtrama romantică fără ca aceasta să-i șteargă propriul arc. Scenariul lui Flora Greeson ascunde o răsturnare în actul doi care recadrează totul ce a precedat-o — telegrafată cu grijă, sosește fără să pară o înșelăciune.

Nota perfectă a apărut în VOD în mai 2020, o lansare din epoca pandemiei care i-a refuzat primirea în cinematografe pe care ar fi meritat-o. Aparține unei filiere care merge de la 42nd Street prin S-a născut o stea până la Dreamgirls — povești despre ce costă să ai o voce într-o industrie care vrea să o ambaleze. Nu este atât de ambițios ca cei mai buni predecesori ai săi. Nu trebuie să fie. Ce oferă este autentic: căldură genuină, o poveste cu coloana vertebrală reală, și două interpretări ale unor femei negre care ocupă centrul, nu marginea, unei comedii de studio mainstream.