Wild Wild Punjab: o călătorie haotică prin Punjab, cu umor când inspirat, când ratat

Secvența de deschidere din Wild Wild Punjab — o nuntă în toiul haosului, în care Gaurav Jain (Jassie Gill) ajunge din greșeală să se căsătorească cu mireasa, după ce mirele se răzgândește — dă tonul acestei comedii dezlănțuite. Regizat de Simarpreet Singh, filmul urmărește o călătorie agitată cu mașina prin Punjab, în compania a patru prieteni, fiecare prins în propriile încurcături. Premisa e simplă: să-l ajute pe unul dintre ei să-și uite fosta iubită. În practică, însă, povestea alunecă spre comedia burlescă, nu întotdeauna în avantajul filmului.

Wild Wild Punjab știe foarte bine ce vrea să fie: o comedie gălăgioasă și exuberantă, plină de peripeții și umor absurd. Filmul îmbrățișează fără rezerve această formulă și livrează divertismentul promis. Imaginea surprinde peisajele pline de culoare ale regiunii Punjab, iar cadrele largi scot în evidență întinderea locurilor, în contrast puternic cu haosul sufocant în care se trezesc personajele. Acest contrast vizual este unul dintre punctele forte ale filmului: ancorează absurdul într-un spațiu concret, ușor de recunoscut.

Interpretările sunt inegale. Varun Sharma, în rolul lui Rajesh Khanna, fură scena grație simțului ritmului comic și felului în care livrează replicile, nimerind de fiecare dată poanta. Reacțiile sale impasibile la nebunia care se dezlănțuie în jurul lui oferă câteva dintre cele mai savuroase momente ale filmului. Jassie Gill duce bine povara conflictului interior al lui Gaurav, deși evoluția personajului e destul de previzibilă. Sunny Singh, în rolul lui Mayank „Maan” Arora, și Manjot Singh, în rolul lui Honey Singh, sunt insuficient conturați; personajele lor funcționează mai degrabă ca parteneri de comedie decât ca indivizi bine dezvoltați. Ishita Raj Sharma aduce energie personajului Meera, însă rolul ei este, din păcate, limitat de recursul filmului la umor misogin.

Punctele forte ale filmului sunt montajul și ritmul comic, apreciate pe bună dreptate de critici. Ritmul se menține alert, iar trecerile dintre momentele de haos — fie că e vorba de o nuntă dată peste cap de niște petrecăreți beți, fie de o evadare din închisoare — sunt cursive. În aceste secvențe, comedia își atinge ținta, mai ales când grupul se confruntă cu situații absurde, precum livrarea drogurilor pentru Meera sau fuga de gangsteri. Aici strălucește originalitatea filmului: comedia fizică se îmbină cu umorul de situație pentru a crea momente proaspete și antrenante.

Totuși, Wild Wild Punjab se poticnește în felul în care le tratează pe femei și în dependența de umorul misogin. Radha (Patralekhaa), mireasa ajunsă acolo dintr-o încurcătură, este redusă la un simplu instrument narativ, în timp ce inițiativa ei este eclipsată de poznele bărbaților. Meera e mai hotărâtă, dar tot caricaturală: firul narativ despre traficul de droguri pare lipit de poveste, nu integrat firesc în ea. Umorul filmului recurge adesea la glume grosolane și la comedie fizică; uneori acestea stârnesc râsul, dar de prea multe ori alunecă în clișee obosite.

Originalitatea filmului este știrbită și de aerul său familiar. Wild Wild Punjab împrumută masiv din rețeta comediilor de călătorie cu mașina și, deși încearcă să se distingă prin comedia burlescă, amintește adesea de filme precum Fukrey. Coloana sonoră, compusă de Guru Randhawa și alții, aduce energie, dar nu ridică materialul deasupra formulei convenționale. Muzica de fundal semnată de Hitesh Sonik își face treaba, însă îi lipsește personalitatea care ar fi putut ajuta filmul să iasă în evidență.

Ca regizor, Simarpreet Singh se străduiește să orchestreze nivelul de haos comic spre care aspiră în mod evident. Ritmul filmului este lăudabil, dar povestea, în ansamblu, pare fragmentată: fire narative secundare precum livrarea drogurilor și urmărirea gangsterilor par mai degrabă niște obstacole de depășit decât părți esențiale ale intrigii. Structura filmului duce lipsă de coerență, ceea ce îngreunează implicarea spectatorului în parcursul personajelor.

Wild Wild Punjab oferă momente care stârnesc râsul cu adevărat, dar este tras în jos de propriile slăbiciuni. Este o comedie care va prinde, probabil, la publicul în căutare de divertisment fără pretenții, însă nu reușește să devină un film memorabil sau cu adevărat marcant. Umorul nimerește poanta doar din când în când, iar felul în care sunt tratate personajele feminine lasă mult de dorit.

În cele din urmă, Wild Wild Punjab își cunoaște publicul: fanii comediei burlești și ai aventurilor pe șosea vor găsi destule motive să se bucure de film. În schimb, cei care caută teme mai profunde sau personaje construite cu mai multă finețe vor fi, cel mai probabil, dezamăgiți.