În fiecare vară, un post TV specializat în rechini are nevoie de o față. De data aceasta, în mod improbabil, aceasta aparține unui grup de fete animate. Discovery a încredințat deschiderea Săptămânii Rechinilor lui Ken Jeong și Rei Ami, iar această pereche spune mai puțin despre rechini și mai mult despre unde se află acum pulsul cultural — în interiorul unui desen animat Netflix despre idolii K-pop care, în secret, sunt vânători de demoni.

Specialul se numește “KPop Shark Heroes”, iar titlul face ceea ce imaginile subacvatice nu reușesc să facă de una singură. Jeong dă voce unui personaj din “KPop Demon Hunters”. Rei Ami cântă pentru unul. Niciunul nu este biolog marin. Ceea ce aduc ei în apă — sau, în cazul lui Jeong, până la marginea ei — este autenticitatea împrumutată a unui fenomen.

Acest fenomen este cheia. “KPop Demon Hunters” a devenit cel mai vizionat film pe Netflix, a câștigat două premii Oscar și a obținut primul Grammy acordat vreodată unei piese K-pop. Discovery nu face casting de celebrități, ci mai degrabă licențiază o stare de spirit — suprafața strălucitoare și lăcuită a unui lucru pe care întreaga cultură îl iubește deja — și speră ca aceasta să se transfere asupra unui brand care intră în al patrulea deceniu de existență. Rechinii sunt constanta. Strălucirea este importată.

Castingul dezvăluie, de asemenea, în liniște, propria sa mașinărie. Rei Ami, muziciana propriu-zisă, a făcut scufundările: coborâri în cuști și scufundări libere printre rechini-ciocan, rechini de recif și rechini-taur în largul peninsulei Coreene. Jeong, numele mult mai mare, a stat afară din apă și și-a descris sarcina ca fiind de supervizare. Starul care vinde specialul nu se udă niciodată; interpretul cu numele mai puțin cunoscut face munca adevărată. Este o diagramă eficientă a modului în care sunt construite astfel de tertipuri.

Nimic din toate acestea nu face exercițiul cinic. Cadrul de conservare este autentic, ancorat de întâlniri reale cu rechini în apropierea Coreei, iar Rei Ami vinde minunea mai bine decât orice narator. “Deși Săptămâna Rechinilor este foarte distractivă și palpitantă”, a declarat ea pentru Associated Press, “în esență, este foarte educativă”. Are dreptate și, evident, vorbește serios — vorbește despre scufundări ca despre ceva ce cuvintele nu pot cuprinde.

Dar aparatul din jurul ei este indiferent la ce corp ocupă locul. Săptămâna Rechinilor a fost condusă de Dwayne Johnson, Jason Momoa, John Cena — mușchi, atunci când mușchii erau moneda de schimb. Anul acesta, moneda de schimb este un grup de fete animate, așa că celebritatea este schimbată pentru a se potrivi. Un prezentator principal pentru săptămână nici măcar nu a fost numit; seara de deschidere se atașează pur și simplu de orice atinge vârful pe streaming, iar în această vară acesta este un grup de idoli din desene animate.

Rezultatul, din punct de vedere estetic, este coerent în felul în care o campanie bună este coerentă: strălucire pop peste frica primară, o paletă pastelată animată așezată peste cea mai veche imagine a dinților în apa întunecată. Arată actual. Arată conceput. Dacă învață pe cineva ceva despre rechini este o întrebare separată de dacă funcționează, iar Discovery a decis clar că a doua întrebare este singura care contează în această săptămână.

KPop Shark Heroes deschide cea de-a 38-a ediție, care se desfășoară timp de șapte nopți pe Discovery Channel, Discovery+ și HBO Max, alături de spectacolele obișnuite cu scufundări-record și medicina legală a rechinilor albi. Indicatorul nu este că Ken Jeong prezintă un spectacol despre rechini. Ci că spectacolul a avut nevoie de un desen animat pentru a părea actual — și că, atunci când camerele au început în sfârșit să filmeze, l-a trimis pe cântăreț în apă și l-a ținut pe star în siguranță pe barcă.

Etichete: știri, celebrity-cameos, Discovery Channel, Ken Jeong, KPop Demon Hunters, Rei Ami