Tom Clancy, funcționarul care a redefinit thriller-ul militar american

Tom Clancy

By Gary Wayne Gilbert – Flickrlosslessly cropped from File:Tom Clancy at Burns Library, Boston College.jpg, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28817162

Născut	12 aprilie 1947 Baltimore, Maryland, USA
Decedat	1 octombrie 2013 (66)
Ocupație	Romancier
Premii	Golden Plate Award of the American Academy of Achievement (1988) · Alfred Thayer Mahan · Honorary Doctorate, Rensselaer Polytechnic Institute (1992)

Niciun sistem de armament construit. Nicio navă comandată. Tom Clancy vindea polițe de asigurare în Maryland și seara scria un roman despre un comandant sovietic de submarin care decide să dezerteze în Statele Unite. Acel roman a alarmat Marina americană, l-a entuziasmat pe Ronald Reagan și s-a vândut în mai mult de șaptesprezece milioane de exemplare în primul deceniu. Clancy nu slujise nicio zi în armată. Tot ce știa despre submarine, rachete și doctrină militară clasificată provenea din surse de acces public: procese-verbale ale comisiilor Congresului, manuale tehnice, rapoarte guvernamentale declasificate și o capacitate neobișnuită de a citi printre rânduri ceea ce guvernul alesese să nu protejeze.

Povestea felului în care The Hunt for Red October a ajuns la tipar este, în sine, o poveste despre instituțiile americane și ușile pe care le lasă deschise fără să prevadă. Marile edituri comerciale respinseseră manuscrisul. Clancy l-a trimis la Naval Institute Press, care nu publicase niciodată ficțiune. Editorii au spus da — pentru un avans de cinci mii de dolari. În ziua în care Reagan l-a numit «cel mai bun roman de aventuri pe care l-am citit vreodată», tirajul a crescut de la cinci mii la opt sute de mii de exemplare.

Născut la Baltimore în 1947, fiu al unui angajat poștal și al unei lucrătoare în sectorul financiar al unui mare magazin, Clancy a studiat literatura engleză la Loyola College și a absolvit în 1969, fără a se distinge în mod special. Nu academia l-a format ca scriitor, ci obsesia — o fascinație tehnic precisă pentru mașinăria militară și lanțul de comandă care o opera. A cumpărat o agenție de asigurări în 1980 și a condus-o în timp ce scria manuscrisul care urma să-i pună capăt carierei de broker. Când The Hunt for Red October a fost publicat în 1984, avea treizeci și șapte de ani.

Romanele care au urmat — Red Storm Rising, Patriot Games, Clear and Present Danger, The Sum of All Fears — au consolidat universul Jack Ryan ca o literatură a anxietății Războiului Rece tradusă în specificitate operațională. Nu erau thrillere în sens convențional. Erau documente procedurale cu un centru uman: ofițerul de submarin care calculează soluții de tragere, analistul CIA care procesează imagini din satelit, operatorul de teren care știe că regulile nu vor supraviețui contactului cu misiunea reală.

Întrebarea pe care cititorii serioși rareori o puneau, dar care planase asupra întregii opere, este dacă Clancy documenta puterea militară americană sau o celebra. Romanele sale citeau adesea mai puțin ca ficțiune și mai mult ca argumente detaliate în favoarea superiorității tehnologice și instituționale americane. Adversarii sovietici sunt competenți, dar tragic sortiți eșecului; sistemul american este corectabil și, în ultimă instanță, just. Clancy nu era un prozator al îndoielii; era un scriitor al certitudinii instituționale.

Senzația s-a dovedit, comercial, irezistibilă. Peste o sută de milioane de cărți vândute în întreaga lume. Numele său a devenit un brand: romane scrise de coautori, francize de jocuri video cedate lui Ubisoft (Rainbow Six, Ghost Recon, Splinter Cell), o participație minoritară la Baltimore Orioles, adaptări cinematografice cu Harrison Ford și Alec Baldwin. În 1996 a co-fondat Red Storm Entertainment, ale cărui simulatoare militare i-au purtat marca mult după ce Ubisoft a achiziționat studioul.

A murit la 1 octombrie 2013, la Johns Hopkins Hospital din Baltimore, la șaizeci și șase de ani, din cauza insuficienței cardiace. A lăsat în urmă soția Alexandra, cinci copii și un aparat editorial care a continuat să producă romane cu Jack Ryan sub numele său, cu coautori autorizați, timp de peste un deceniu.

Ceea ce corpusul operei sale susține este că un civil cu o curiozitate tehnică extraordinară și fără nicio experiență militară poate produce cel mai larg crezut cont despre funcționarea puterii. Romanele lui Clancy rămân disponibile, citite de militari, analiști și cititori care vor să creadă că înțeleg ce se întâmplă în spațiile pe care guvernele le țin în tăcere.

Etichete: scriitori americani, Jack Ryan, Patriot Games, tehno-thriller, The Hunt for Red October, The Sum of All Fears