Ryan Reynolds cumpărase deja un club de fotbal și îl adusese pe micul ecran, așa că Michael Bublé și Drew Scott l-au sunat înainte să investească într-o echipă de hochei junior aflată în dificultate. După cum povestește Bublé, răspunsul a venit în trei cuvinte: nu faceți asta. Conversația telefonică apare în primul episod din „Hometown Giants”, un serial documentar de la Prime Video despre Vancouver Giants, din Western Hockey League, unde doi patroni celebri vor să câștige campionatul, iar jucătorii lor, majoritatea adolescenți, visează la o șansă în NHL.

Bublé a povestit restul conversației în interviuri. Reacția lui Reynolds, spune el, a fost: „Ce faceți, idioților? Știți în ce vă băgați?” Bublé și-a explicat decizia de a nu-l asculta printr-o glumă despre un obicei național: „Toate celebritățile canadiene cumpără câte o echipă sportivă, așa facem noi.” Serialul mizează pe această glumă. Materialele sale de presă indică însă o altă miză: oamenii care au cel mai mult de pierdut.

Despre ce este „Hometown Giants”

„Hometown Giants” este un serial documentar despre sport, din oferta canadiană a Prime Video, produs de Scott Brothers Entertainment împreună cu Amazon MGM Studios. Urmărește echipa Giants de-a lungul unui sezon întreg de hochei major junior, nivelul la care jucătorii cu vârste între șaisprezece și douăzeci de ani luptă pentru un loc în sportul profesionist. Sinopsisul Prime Video prezintă limpede obiectivul patronilor: să readucă echipa în postura de campioană, după ce nu a mai câștigat titlul din 2007.

Sezonul surprins în serial începe cu schimbări la conducere. Înainte de startul lui, Giants l-au numit pe Hnat Domenichelli în funcția de manager general, după șase sezoane la conducerea lui HC Lugano, în Elveția, și pe Parker Burgess antrenor principal, proaspăt câștigător al Clark Cup cu Muskegon, din USHL. Prime Video promite să arate și latura administrativă a acestei schimbări: transferurile care remodelează lotul, deciziile luate sub presiune și un sezon descris drept „la limită”.

Un crooner și un membru al familiei Property Brothers în loja patronilor

Niciunul dintre patroni nu e străin de echipă. Bublé a devenit coproprietar în decembrie 2008, când unul dintre ceilalți coproprietari și-a vândut participația, iar Ron Toigo, acționarul majoritar și prieten cu Bublé încă de la Campionatul Mondial de juniori din 2006, desfășurat în Columbia Britanică, i-a oferit-o. Tatăl său, Lewis, a intrat în afacere alături de el. Scott, unul dintre cei doi frați din emisiunea Property Brothers de la HGTV și originar din Vancouver, s-a alăturat grupului în septembrie 2023, cu o declarație care sună și ca un motto: „Fiind un gigant de-al locului, din Vancouver, abia aștept să mă întorc acasă! Urmează lucruri mari.”

Istoria aceasta contează datorită formatului. Doi oameni care au urmărit echipa ani la rând au acceptat să filmeze un sezon întreg, iar într-un serial bazat pe accesul în culise orice seară proastă pe gheață devine material de filmat. De aceea, apelul către Reynolds are greutate: singurul prieten care știa ce le face o echipă de filmare patronilor unui club le-a spus să se retragă.

Jucătorii sunt cei care au cu adevărat ceva de pierdut

Patronii vând serialul. Lotul este motivul pentru care merită urmărit. Descrierea jucătorilor publicată de Prime Video este neobișnuit de tranșantă pentru un comunicat de presă: „Sunt adolescenți care locuiesc departe de casă, termină liceul, trec prin primele relații și aleargă după visul de a ajunge în NHL, în jurul căruia și-au construit întreaga viață — deși doar câțiva vor reuși vreodată.”

În sinopsisul platformei apar două nume. Ryan Lin, cel mai promițător jucător al echipei, ajunge în centrul atenției pe măsură ce se apropie termenul-limită pentru transferuri. Torretto Marrelli luptă să-și păstreze locul în echipă. În jurul lor, debutanții se adaptează la ritmul hocheiului major junior, veteranii se bat pentru timp pe gheață, accidentările amenință sezonul, iar un turneu de 15 zile în deplasare pune la încercare echipa departe de casă.

Sezonul lui Lin este deja consemnat în statistici. Fundașul care trage cu dreapta a fost cel mai bun marcator al echipei Giants, cu 57 de puncte în 53 de meciuri, a fost numit căpitan după termenul-limită pentru transferuri și a fost selectat al 21-lea de San Jose Sharks la draftul NHL. Are cinci picioare și unsprezece inci, o înălțime mică pentru postul său, iar următoarea oprire este Universitatea din Denver. Să urmărești acum serialul înseamnă să vezi sezonul de dinaintea draftului, al cărui deznodământ este deja cunoscut — cel puțin în cazul unui jucător.

De ce a făcut Prime Video o versiune canadiană de Welcome to Wrexham, dar despre hochei

Comparația cu Welcome to Wrexham însoțește serialul încă de la anunțarea lui, iar apelul către Reynolds o face explicită. Diferența ține de vârsta celor de pe gheață. Welcome to Wrexham a filmat profesioniști adulți luptând pentru promovare. „Hometown Giants” filmează adolescenți ale căror cariere profesioniste nici nu au început încă, într-o ligă creată pentru a alimenta NHL-ul cu jucători.

Prime Video a dezvăluit serialul la prezentarea Amazon Upfront de la Toronto, ca unul dintre cele șase noi seriale canadiene fără scenariu. Brent Haynes, care conduce departamentul de programe originale al serviciului în Canada, a descris strategia drept o căutare a zonelor neacoperite de pe piață: „În privința producțiilor originale, căutăm pur și simplu acele spații libere pe care le putem ocupa în Canada.” Hocheiul junior este zona pe care o acoperă acest serial. Amazon a decis că povestea poate trece granițele: serialul va fi lansat în toată lumea, nu doar pe piața canadiană pentru care a fost comandat.

Istoria clubului explică ambiția. Giants au câștigat titlul Western Hockey League în 2006 și Memorial Cup, campionatul național de juniori, în 2007, când au fost gazdele turneului. De atunci au ajuns o singură dată în finala ligii, în 2019, și au pierdut în prelungirile meciului decisiv, al șaptelea. Franciza joacă acum în Langley, lângă Vancouver, la Langley Events Centre.

„Hometown Giants” se bazează pe un pariu pe care patronii și-l permit, dar jucătorii nu. Bublé și Scott îl pot ignora pe Reynolds și pot ieși dintr-un sezon prost cu o poveste de spus. Un adolescent care își pierde locul în echipă la termenul-limită pentru transferuri rămâne cu o cu totul altă poveste. Când oamenii care plătesc pentru un titlu sunt și cei care pun totul în fața camerei, cine răspunde pentru adolescentul pe care sezonul îl lasă în urmă?

„Hometown Giants”: episoade, data lansării și unde poate fi văzut

Câte episoade are? Șase, lansate toate odată, nu săptămânal.

Când are premiera? Toate cele șase episoade apar pe Prime Video pe 16 octombrie 2026, în toată lumea, nu doar în Canada.

Este un serial cu scenariu? Nu. Este un serial documentar care urmărește lotul real al echipei Vancouver Giants, stafful și patronii în sezonul 2025-26.

Cine apare în serial? Patronii Michael Bublé și Drew Scott, jucătorii echipei Giants, familiile și antrenorii lor, precum și un apel telefonic către Ryan Reynolds în primul episod.

Cine l-a produs? Scott Brothers Entertainment, împreună cu Amazon MGM Studios, ca producție originală canadiană Prime Video.

Etichete: Prime Video, Ryan Reynolds, serial documentar, Drew Scott, Hometown Giants, Michael Bublé