Jimena, personajul Sandrei Echeverría, e în plină criză de panică: cei trei copii ai ei fac un haos de nedescris, iar ea încearcă să-i scoată pe ușă, spre școală, în timp ce se pregătește pentru o ședință decisivă la serviciu. Scena e o lecție de măiestrie în haos controlat, o imagine a parentingului modern atât de autentică, încât te strânge în piept. În peisaj intră Gabriel, interpretat de Iván Amozurrutia: un crescător de animale cu inimă de aur și cu mâini parcă făcute să stăpânească niște copii neastâmpărați. Secvența de deschidere pregătește terenul pentru The Manny (2023), cea mai recentă comedie de la Netflix, care îndrăznește să întrebe: ce se întâmplă când pui sub semnul întrebării toate stereotipurile despre îngrijirea copiilor, gen și iubire?

În esență, The Manny e un serial despre răsturnarea așteptărilor și a normelor, ba chiar a ideii înseși despre ce înseamnă să ai grijă de cineva în lumea de azi. Jimena, interpretată de Echeverría cu un amestec desăvârșit de exasperare și hotărâre, e o femeie ajunsă la capătul puterilor. Are o funcție de conducere și încearcă să-și țină cariera pe linia de plutire, în timp ce se îneacă în haosul de zi cu zi al vieții de părinte singur. Când îl angajează pe Gabriel — un crescător de animale robust și direct — ca bonă de urgență, se așteaptă la o soluție rapidă. În schimb, se trezește față în față cu propriile prejudecăți și idei preconcepute.

Gabriel, în interpretarea lui Amozurrutia, e o adevărată revelație. Nu e o bonă obișnuită — aici nu găsești nici șorț cu volănașe, nici gângureli pentru bebeluși. În schimb, are o abordare directă a îngrijirii copiilor, care o provoacă pe Jimena la fiecare pas. Interacțiunile lui cu cei mici sunt printre momentele de vârf ale serialului, pline de căldură sinceră și umor. Scena în care Gabriel îl învață pe cel mai mic dintre copiii Jimenei să pună șaua pe un cal de jucărie folosind o curea iese în evidență și arată cât de bine reușește Amozurrutia să îmbine fermitatea cu tandrețea.

Și distribuția secundară e la fel de reușită. Diana Bovio o interpretează pe Brenda, cea mai bună prietenă și confidenta Jimenei, aducând o doză binevenită de umor, dar fiind și persoana la care Jimena își poate spune ofurile. Alexander Tavizón, în rolul lui Santiago, fostul soț al Jimenei, adaugă poveștii un plus de complexitate și o obligă pe aceasta să-și înfrunte trecutul și alegerile care au adus-o în punctul în care se află astăzi.

Serialul se remarcă prin felul în care explorează rolurile de gen și așteptările societății. Pune întrebări incomode despre motivul pentru care presupunem că anumite roluri sunt în mod firesc „masculine” sau „feminine”, fără să recurgă la mesaje moralizatoare. În schimb, The Manny lasă aceste teme să se contureze firesc, prin interacțiunile și experiențele personajelor.

Totuși, The Manny nu e lipsit de defecte. Ritmul e inegal: unele episoade par grăbite, în vreme ce altele trenează prea mult. Tensiunea romantică dintre Jimena și Gabriel e captivantă, dar uneori pare forțată, de parcă serialul s-ar strădui prea tare să urmeze o rețetă cunoscută, în loc să-și croiască propriul drum.

Serialul are dificultăți și în privința tonului. Uneori mizează prea mult pe comedia burlescă, subminând temele mai serioase pe care încearcă să le abordeze. Aceste schimbări bruște de registru pot deruta și fac dificilă implicarea deplină în personaje și în evoluția lor. Scenariul, în general solid, alunecă din când în când în clișee și evoluții previzibile ale intrigii.

În ciuda acestor neajunsuri, The Manny are destule momente de umor autentic și de emoție cât să merite văzut. Abordarea parentingului, a rolurilor de gen și a așteptărilor sociale e actuală și relevantă, chiar dacă execuția nu e întotdeauna impecabilă. Interpretările lui Echeverría și Amozurrutia ies în evidență și ridică nivelul materialului prin chimia dintre ei și portretele nuanțate pe care le construiesc.

Comparațiile cu alte drame de familie cu accente comice, precum This Is Us sau Modern Family, sunt inevitabile, dar The Manny își găsește propria nișă, concentrându-se în mod special asupra dificultăților cu care se confruntă părinții singuri și asupra așteptărilor sociale care vin la pachet. E un serial în care se vor regăsi profund cei care s-au străduit vreodată să împace munca și familia sau s-au simțit judecați pentru că nu se încadrau într-un tipar comod.

Ca apariție în peisajul comediei, The Manny e o completare solidă. Nu reinventează roata, dar aduce o perspectivă proaspătă asupra unor teme cunoscute. Umorul stârnește adesea hohote de râs, iar momentele emoționante chiar te ating. Totuși, serialul nu ajunge la nivelul unor producții care au definit genul, precum Parks and Recreation sau The Office, capabile să îmbine comedia și drama cu o precizie aproape perfectă.

În cele din urmă, The Manny țintește sus, dar nu reușește pe deplin să ducă totul la bun sfârșit. E o explorare fermecătoare și adesea amuzantă a dinamicii familiei moderne, însă îi e greu să-și găsească echilibrul în privința tonului și a ritmului. Interpretările sunt solide, temele sunt actuale, dar execuția e uneori inegală.

Dacă vrei un serial care să te facă să râzi, să te pună pe gânduri și poate chiar să-ți smulgă o lacrimă sau două, The Manny merită timpul tău.