Torvalds a numit Linux un hobby. 35 de ani mai târziu rulează pe fiecare supercalculator din lume

Mesajul pe care Linus Torvalds l-a trimis pe lista de discuții comp.os.minix la 21 de ani încape într-un paragraf. Lucra la un sistem de operare gratuit pentru clonele 386, scria el, și voia să știe ce funcții își doreau oamenii. „N-o să fie mare și profesionist ca gnu”, a adăugat. Întregul mesaj are 174 de cuvinte. Codul din spatele lui avea aproximativ 10.000 de linii.

Astăzi, Linux are 40 de milioane de linii de cod — de 4.000 de ori mai mult decât originalul. Lista TOP500, care clasează cele mai puternice supercomputere din lume de două ori pe an, îl listează pe Linux ca sistem de operare pe toate cele 500 de intrări începând din 2017. Android, sistemul de operare mobil care rulează pe aproximativ 3 miliarde de dispozitive active, este construit pe kernelul Linux. Servere care gestionează cea mai mare parte a internetului public — platforme cloud, infrastructură de containere, livrare de streaming — rulează Linux.

Pe calculatoarele desktop, Linux nu a reușit niciodată să pătrundă. Windows și macOS continuă să reprezinte marea majoritate a utilizatorilor de calculatoare personale, iar rarul desktop Linux este mai degrabă o mașină de dezvoltatori. Managerul de pachete și modelul de actualizare al sistemului de operare presupun încă o familiaritate tehnică pe care majoritatea utilizatorilor nu o au. Linux a reușit peste tot acolo unde nu era de așteptat, în mâinile echipelor de infrastructură și ale inginerilor de platformă, în timp ce piața de consum pe care ar fi putut să o atingă primul a rămas inaccesibilă.

Modelul nu este specific doar Linuxului. Protocoalele fundamentale ale internetului — TCP/IP, HTTP, DNS — au fost construite de cercetători care nu proiectau un produs comercial. Stiva care transportă acum traficul digital al lumii a fost asamblată de oameni fără un interes deosebit pentru amploarea pe care avea să o atingă. Torvalds se încadrează în același profil: un student care lucra la o problemă direct în fața lui, fără o schiță a consecințelor.

Ceea ce s-a schimbat este stratul corporativ. Linux Foundation raportează mii de developeri care contribuie din organizații precum Google, Intel, Samsung și Microsoft — o companie a cărei conducere a numit cândva software-ul open-source o amenințare existențială pentru software-ul comercial. Companiile care beneficiază cel mai mult de pe urma Linuxului sunt acum printre cei mai mari contribuitori ai săi. Hobby-ul a căpătat o structură organizațională.

Torvalds conduce în continuare proiectul din Finlanda, revizuind patch-uri și lansând versiuni noi de kernel de câteva ori pe an. Anunțul original a fost postat pe 25 august 1991; kernelul actual include contribuții de la developeri din peste 100 de țări. Dezvoltarea următoarei versiuni este deja în curs, urmând aceeași programă pe care Torvalds o menține de trei decenii: o fereastră de îmbinare, o serie de versiuni candidate și o versiune finală — aceeași structură pe care a inventat-o când baza de cod era suficient de mică pentru a fi citită într-o după-amiază.

Etichete: știri, Linux, Open Source, kernel, Linus Torvalds, Linux Foundation