Pentru prima dată, discul în care se nasc planetele a fost văzut rotindu-se, și nu se rotește corect

Discul în care se nasc planetele nu fusese niciodată văzut mișcându-se. În jurul stelei AB Aurigae, o stea încă destul de tânără cât să rămână învăluită în gazul și praful din care s-a format, acest disc a fost urmărit acum în timp ce se rotea cu adevărat: prima imagine directă a unui leagăn planetar în mișcare, și nu sub forma unui portret nemișcat. Iar mișcarea nu se potrivește pe deplin cu ceea ce prevăd manualele.

Un disc protoplanetar este materialul rămas în jurul unei stele noi, materia primă din care se asamblează planete, luni și comete. Până acum, fiecare privire asupra unuia dintre ele era, practic, o fotografie: o singură clipă frumoasă și nemișcată din care astronomii deduceau cum trebuie să se rotească ansamblul. Să îl vezi mișcându-se e altceva. Transformă o presupunere argumentată într-o măsurătoare, iar în măsurători stau surprizele.

Cea mai mare parte a discului se comportă normal. Regiunile sale exterioare înconjoară steaua după aceeași mecanică orbitală care ține planetele în jurul Soarelui nostru. Mai aproape, unele zone se abat de la tiparul așteptat. Noduri luminoase, unde gazul și praful se adună, se află exact acolo unde o planetă gigantică în formare ar trage materia spre ea. Umbre slabe, aruncate pe disc de structuri prea mici sau prea întunecate pentru a fi văzute direct, se rotesc mai repede decât ar permite un disc neted și gol. Echipa citește acest dezacord ca amprenta unor planete gigantice care încă adună masă.

Lecturi recomandateHubble a fotografiat cea mai mare pepinieră de planete — de 40 de ori cât sistemul solar

Discul este enorm după standardele vecinătății noastre: se întinde de la circa 30 până la 600 de ori distanța dintre Pământ și Soare. În interiorul lui a fost deja fotografiată o planetă, AB Aurigae b, o gigantă gazoasă cu aproximativ de nouă ori masa lui Jupiter, care orbitează la circa 93 de distanțe Pământ-Soare. Mișcarea nou observată sugerează că nu este singură și că alte corpuri prind formă mai aproape de stea.

Imaginea vine de la instrumentul SPHERE, montat pe Very Large Telescope al Observatorului European Austral, în Chile, conceput să acopere strălucirea stelei și să scoată la iveală materialul slab din jurul ei. Astronomi de la CNRS și de la Universitatea din Bordeaux au cartografiat lumina infraroșie a granulelor de praf din disc și apoi au comparat cum se deplasau acele structuri între diferite campanii de observație pentru a reconstitui rotația.

Prudența ține de metodă. Planetele în formare nu au fost fotografiate: sunt deduse din locurile unde discul o ia razna, iar umbrele și zonele luminoase sunt indicii indirecte, nu portrete. Modelele cu care se compară mișcarea poartă propriile presupuneri, iar observațiile acoperă patru ani față de o orbită care durează secole, doar câteva cadre dintr-un film care rulează de-a lungul unor vieți întregi. Interpretarea planetelor ascunse este explicația cea mai firească a abaterii, nu singura de pe masă.

Lucrarea a fost publicată în revista Astronomy & Astrophysics și se sprijină pe trei campanii de observație adunate de-a lungul a patru ani. Echipa intenționează să urmărească discul în continuare, pe măsură ce intră în funcțiune următoarea generație de telescoape uriașe de la sol, instrumente care ar trebui să transforme umbrele mișcătoare de astăzi în planetele care le aruncă.

Etichete: știri, astronomie

Mai multe articole similare

James Webb a găsit o planetă unde norii de rocă se formează dimineața și dispar noaptea

Oxigenul cartografiat în 4.546 puncte din NGC 1365 reconstruiește 12 miliarde de ani de evoluție galactică

Webb a găsit o galaxie de mai multe ori mai masivă decât Calea Lactee și care nu se rotește

Telescopul Hubble Surprinde Stele Tinere Transformând Mediul Înconjurător

James Webb găsește metan pe o planetă uriașă care nici nu arde, nici nu îngheață

Jupiter accelerează electroni aproape de viteza luminii, la fel ca supernovele