Steve Gerben, creatorul Tires care a transformat eșecurile în cea mai bună comedie Netflix

Steve Gerben

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	24 iunie 1983 Berwyn, Pennsylvania
Ocupație	Actor, scenarist și producător

Există două moduri de a descrie ce face Steve Gerben pentru a-și câștiga existența. Unul este corect: este co-creator, co-scenarist, producător executiv și actor principal în Tires, un sitcom Netflix care a ajuns pe locul cinci în Global Top 10 al platformei în săptămâna în care a fost lansat sezonul al treilea și a primit undă verde pentru un al patrulea sezon înainte de sfârșitul lunii. Celălalt este, de asemenea, corect: el interpretează un tip care nu-și poate controla propria afacere, nu reușește să-și gestioneze verișorul și nu poate face față situației în care s-a născut — iar motivul pentru care joacă atât de convingător este că, pentru o mare parte a vieții sale adulte, exact aceea a fost situația lui.

Gerben a crescut în Berwyn, Pennsylvania — comitatul Delaware, numit local Delco, o suburbie muncitorească la vest de Philadelphia, unde afacerile de familie și autosuficiența clasei muncitoare sunt mobilierul vieții de zi cu zi. Bunicul său conducea o firmă de echipamente pentru construcții; tatăl său deținea un atelier de caroserie. Familia Gerben știa ce înseamnă să deții o afacere mică așa cum alte familii știu ce înseamnă dreptul sau medicina: din interior, cu tot stresul pe care acest lucru îl implică.

S-a înscris la George Washington University și a abandonat. Apoi s-a înscris la Delaware County Community College și nu a terminat. Au urmat o serie de joburi care erau aproape de o viață normală, fără a fi chiar aceasta: poștaș în Berwyn, paralegal la biroul fratelui său avocat specializat în mărci comerciale, o revenire la atelierul de caroserie. Stand-up comedy era ceea ce își dorea — l-a citat pe Christopher Titus ca influență formativă — dar drumul de la dorință la a trăi din asta este lung, iar cel al lui Gerben nu s-a îndreptat când s-a mutat la New York. El descrie anii de stand-up ca pe ceva care „nu a decolat niciodată.” Expresia, rostită fără autocompătimire, se dovedește a fi premisa celei mai de succes lucrări ale sale.

Colaborarea cu Shane Gillis și regizorul John McKeever a început pe circuitul de comedie din Philadelphia. Gillis își construia următoarele care aveau să-l transforme într-una dintre cele mai discutate figuri ale comediei americane; McKeever era motorul logistic și regizoral. Împreună au produs Delco Proper, un serial web regional scris de Gillis și regizat de McKeever, care i-a adus lui Gerben primul său credit pe ecran. A apărut în 12 episoade din Gilly and Keeves, un serial de sketch-uri de comedie, apoi a co-scris Gilly and Keeves: The Special în 2023.

Tires a cristalizat tot ce se construise. Premisa — Will Jacobs managează o locație Valley Forge Automotive Center, un lanț de ateliere auto de familie în dificultate din West Chester, Pennsylvania, în timp ce verișorul său Shane îi complică viața la fiecare pas — era semi-autobiografică în modul specific în care funcționează comedia la cel mai înalt nivel: nu confesional, ci precis. Un episod pilot a apărut pe YouTube în 2019, a fost preluat de Quibi înainte ca platforma să se prăbușească, și a ajuns în cele din urmă la Netflix. Sezonul 1 a fost lansat în mai 2024, cu șase episoade. Criticii au fost împărțiți. Rotten Tomatoes a înregistrat 58%.

Sezonul 2 s-a extins la 12 episoade și a fost mai bine primit. Sezonul 3, care a avut premiera pe 13 august 2026, a fost momentul în care reputația serialului a ajuns din urmă cu calitatea sa: RogerEbert.com l-a numit „una dintre cele mai bune comedii Netflix.” Publicul a fost de acord. Serialul a intrat pe locul cinci în Global Top 10 în săptămâna de 17 august. Sezonul 4 a primit undă verde în câteva zile, iar Thomas Haden Church — care s-a alăturat ca personaj principal în Sezonul 3 — a confirmat că revine.

Întrebarea nerezolvată în jurul lui Tires este ce se întâmplă atunci când personajul central al unui serial nu este chiar cea mai proeminentă stea a sa. Shane Gillis, până la difuzarea Sezonului 3, devenise o figură culturală semnificativă de sine stătătoare — prin specialuri de stand-up, prin circumstanțele încă dezbătute ale plecării sale de la Saturday Night Live în 2019, printr-un contract cu Netflix care include două noi specialuri de stand-up alături de serial. Atenția criticilor și conversația culturală l-au urmat pe Gillis. Gerben, care interpretează personajul care încearcă să mențină autoritatea într-o situație care i se opune sistematic, a fost numit „omul serios” structural al serialului, mai degrabă decât motorul său. Această perspectivă subestimează ceea ce face el. Tires nu funcționează fără cineva care să poarte greutatea competenței epuizate — comedia specifică a profesionalismului într-un loc în care nimeni nu-ți respectă autoritatea. Gerben interpretează asta fără melodramă, ceea ce este considerabil mai greu decât pare.

În 2025, Gerben a apărut la Late Night with Seth Meyers, un indicator al tracțiunii mainstream pe care Tires începuse să o genereze. Prezența sa pe podcasturi — în Matt and Shane’s Secret Podcast, Flagrant și Are You Garbage? — i-a construit un public care tratează circuitul podcasturilor de comedie ca pe adevăratul barometru al statutului unui comedian.

El a vorbit public despre faptul că trăiește cu artrită reumatoidă, o boală autoimună care îi afectează mâinile și încheieturile. COVID-19 a agravat afecțiunea în 2021 și a făcut ca medicația să devină temporar ineficientă. Menționează acest lucru în același mod în care menționează totul despre traiectoria sa: factual, fără plângere, ca pe unul dintre lucrurile care sunt adevărate despre el.

Sezonul 4 al serialului Tires este în dezvoltare. Întrebarea cu care se confruntă acum serialul — dacă o comedie hiper-specifică despre suburbiile Philadelphiei își poate extinde audiența fără a pierde specificitatea care o face să funcționeze — este aceeași pe care Gerben o răspunde de când un pilot de pe YouTube a devenit un pilot Quibi, apoi un serial Netflix care ajunge acum la patru sezoane. Până acum, a merge pe o direcție mai îngustă s-a dovedit a fi alegerea corectă.

Etichete: actori, comici, Shane Gillis, Steve Gerben, John McKeever, Tires