Ricky Gervais, comediantul care a reinventat sit-com-ul și nu și-a cerut niciodată scuze

Ricky Gervais

Photo: Efkancuk / CC0, via Wikimedia Commons

Născut	25 iunie 1961 Reading, Berkshire, England
Ocupație	Comedian, actor, scenarist și regizor
Cunoscut pentru	O noapte la muzeu, Pulberea de stele, Micul prinț
Premii	5 Golden Globe · 2 BAFTA · Emmy · Hollywood Walk of Fame (2025)

Există un fel anume de tăcere care s-a lăsat în sufrageriile din întreaga lume când Tony Johnson, un văduv dintr-un orășel englezesc, s-a așezat pe o bancă din parc și a întrebat-o pe soția lui moartă ce crede ea că ar trebui să facă mai departe. Ricky Gervais a scris scena aceea. Tot el a scris, a regizat și a interpretat-o. A plâns în timpul filmărilor. Și apoi, în cadrul aceleiași relații cu Netflix, a urcat pe scena de la London Palladium și a făcut glume pe care criticii le-au numit periculoase, iar apărătorii lui, necesare. Aceeași persoană, aceeași platformă de streaming, două reputații diametral opuse — și el nu pare deloc deranjat de coexistența lor.

Gervais a crescut în Whitley, un cartier muncitoresc din Reading, Berkshire, cel mai tânăr dintre patru frați. Tatăl său, Jerry, era un muncitor franco-ontarian care emigrase în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și o cunoscuse pe mama lui Gervais, Eva, în timpul unui blackout de război. Familia nu era bogată. Gervais era suficient de puternic din punct de vedere academic pentru a ajunge la University College London, unde s-a înscris în 1980 cu intenția de a studia biologia, înainte de a face un salt către filozofie. A absolvit cu o diplomă în filozofie și a format imediat un duo synth-pop numit Seona Dancing, semnând cu London Records și lansând două single-uri care au eșuat în Marea Britanie și, în mod neașteptat, au intrat în topuri în Filipine. S-a întors la muncă în administrație artistică și ca DJ, ajungând în cele din urmă la XFM Radio în Londra, la sfârșitul anilor 1990.

În 1997, un tânăr scriitor pe nume Stephen Merchant a aplicat pentru a deveni asistentul său la XFM. Erau suficient de incompatibili creativ încât să fie interesanți unul pentru celălalt și au început să dezvolte un serial de televiziune bazat pe un film de student pe care Merchant îl făcuse despre un șef insuportabil. Serialul rezultat, The Office, a avut premiera pe BBC Two în 2001. Nimeni nu se aștepta să funcționeze — focus grupurile i-au acordat unele dintre cele mai mici scoruri pe care BBC le înregistrase vreodată. A rulat timp de douăsprezece episoade în două serii, apoi două speciale de Crăciun, iar până când s-a încheiat, câștigase două Globuri de Aur, multiple premii BAFTA și generase un remake american care a durat nouă sezoane. Formatul fusese reinventat.

David Brent este un personaj de care este greu să scapi. Este omul care își dorește cu disperare să fie plăcut și este constituțional incapabil să reușească, care se preface cool în fața unor oameni care nu se uită la el, care este și penibil, și emoționant în același timp. Extras (2005–2007) a urmat, plasându-l pe Gervais în rolul unui figurant care navighează prin apariții celebre; cariera sa cinematografică a inclus un rol secundar în Noapte la muzeu (2006) și rolul principal — ca star și co-scenarist/regizor — în Invenția minciunii (2009), o comedie despre o lume în care ficțiunea nu există până când un om descoperă că poate minți. În iulie 2026, pentru a marca cea de-a douăzeci și cincea aniversare a difuzării originale pe BBC, Gervais s-a întors la David Brent pe YouTube cu comentarii din culise despre scenele sale preferate.

Aparițiile ca gazdă la Globurile de Aur au dezvăluit o cu totul altă personalitate publică. Între 2010 și 2020, Gervais a fost gazdă de cinci ori — un record — și a transformat fiecare ceremonie într-o demonstrație a ceea ce se întâmplă atunci când un comedian refuză să fie recunoscător sălii pentru care performează. A sărit peste repetiții, astfel încât producătorii să nu poată previzualiza materialul. Monologul său de deschidere din 2020, vizând de la practicile fiscale ale Apple până la asocierea industriei filmului cu Jeffrey Epstein, a fost citat pe scară largă drept cel mai necruțător rostit vreodată la ceremonie.

Discursul critic despre Gervais s-a bifurcat puternic în jurul lui After Life (Netflix, 2019–2022), drama-comedia sa în trei serii despre un om care procesează durerea prin cruzime deliberată față de lumea din jur. Serialul a atras peste o sută de milioane de telespectatori la nivel global și a fost cea mai accesibilă emoțional lucrare a sa de la The Office. Criticii care se săturaseră de stand-up-ul său au găsit în After Life o reamintire a scriitorului capabil de o imensă căldură. Apoi a venit SuperNature (Netflix, 2022), care s-a deschis cu o secvență prelungită despre identitatea transgender și a generat una dintre cele mai susținute controverse din istoria programării Netflix. Gervais a susținut că ținta sa era ideologia, nu oamenii. Argumentul nu s-a rezolvat. Când specialul său Mortality (2025) a câștigat Globul de Aur pentru Cel mai bun stand-up de comedie la televiziune la ceremonia din ianuarie 2026, Gervais a refuzat să călătorească la Los Angeles pentru a-l colecta, spunând că orașul este prea departe. Prezentatoarea Wanda Sykes i-a mulțumit comunității trans în numele său de pe scenă. El pare să considere ironia ca fiind ideea.

În decembrie 2025, Gervais a anunțat că a direcționat aproximativ 2,4 milioane de lire sterline din profiturile locurilor premium ale turneului Mortality către douăzeci și două de organizații de caritate pentru protecția animalelor, aducând donațiile totale din turnee la peste 5 milioane de lire sterline în patru speciale. În aprilie 2026, s-a alăturat eforturilor de a salva aproximativ două mii de beagle dintr-o unitate de reproducere din SUA; în iunie 2026, a primit Premiul Jane Goodall pentru susținerea constantă a cauzei animalelor la The Hope Gala din Londra. Turneul mondial Legend, anunțat în iunie 2026, Netflix achiziționând drepturile de înregistrare pentru ceea ce va fi al cincilea său special pe platformă, începe etapa din Marea Britanie în septembrie 2026. Alley Cats, un serial animat Netflix de șase episoade despre pisici britanice feroce, este, de asemenea, programat pentru 2026 — și Gervais a sugerat că ar putea fi ultimul său mare proiect de televiziune.

El și romanciera Jane Fallon sunt parteneri din 1982, când s-au cunoscut ca studenți la UCL. Nu au copii, o alegere deliberată. Au trăit împreună de peste patruzeci de ani fără să se căsătorească. În iulie 2026, întrebat la BBC Radio 2 dacă și-ar înmuia vreodată comedia, a spus: „Nu le spun oamenilor să nu fie ofensați. Le spun că nu-mi pasă dacă sunt.”