În vara anului 1991, lumea a fost zguduită de moartea misterioasă a jurnalistului de investigații Danny Casolaro. Găsită moartă în cada unui hotel din Martinsburg, Virginia de Vest, moartea lui Casolaro a ridicat semne de întrebare cu privire la o posibilă mușamalizare politică. A fost asasinat pentru că era pe punctul de a dezvălui o conspirație politică extrem de sensibilă?
Începutul vieții și cariera
Danny Casolaro s-a născut la 16 iunie 1947, în McLean, Virginia. A crescut într-o familie catolică și a dezvoltat de la o vârstă fragedă o pasiune pentru scris și pentru jurnalismul de investigație. După ce a urmat cursurile Colegiului Providence, a început o carieră care a inclus boxul amator, scrierea de poezii și povestiri scurte și chiar creșterea cailor arabi de rasă pură. Casolaro a făcut, de asemenea, incursiuni în jurnalism, explorând subiecte precum prezența navală sovietică în Cuba și contrabanda cu opiu în Statele Unite de către organizațiile comuniste chineze.
Spre sfârșitul anilor ’70, Casolaro și-a îndreptat atenția către industria informatică, achiziționând o serie de publicații comerciale din acest domeniu. Cu toate acestea, la începutul anilor 1990, a decis să se întoarcă la jurnalism și a devenit interesat de cazul Inslaw, un scandal legat de software în care a fost implicat Departamentul de Justiție al SUA.
Cazul Inslaw
Cazul Inslaw se învârte în jurul unei companii de software numită Inslaw Inc., care a dezvoltat un program cunoscut sub numele de PROMIS (Prosecutor’s Management Information System). PROMIS a fost conceput pentru a simplifica gestionarea cazurilor pentru agențiile de aplicare a legii. În 1980, Departamentul de Justiție al SUA a devenit un client important al Inslaw, dar relația s-a deteriorat curând.
Potrivit lui William Hamilton, fondatorul Inslaw, Departamentul de Justiție a început să rețină plățile de la Inslaw, ducând compania la faliment. Ulterior, s-a descoperit că și guvernul canadian folosea software-ul Inslaw fără a fi plătit corespunzător. Acest lucru a dus la o bătălie juridică între Inslaw și Departamentul de Justiție, cu acuzații de software furat și nereguli financiare.
Ancheta lui Danny Casolaro
Danny Casolaro credea că cazul Inslaw a fost doar vârful icebergului. El credea că face parte dintr-o conspirație mult mai mare și interconectată care implica oficiali americani corupți, crima organizată și agenții de informații. Casolaro s-a referit la această rețea tentaculară sub numele de „The Octopus”.
Ancheta lui Casolaro l-a condus la intervievarea lui Bill și Nancy Hamilton, proprietarii Inslaw Inc. Aceștia i-au făcut cunoștință cu un bărbat pe nume Michael Riconosciuto, care pretindea că a lucrat pentru CIA și că avea cunoștință de activități ilegale legate de distribuția software-ului Inslaw. Riconosciuto a susținut că fondurile provenite din vânzarea de software au fost folosite pentru a finanța operațiuni secrete în Nicaragua, America Centrală și Orientul Mijlociu.
Pe măsură ce s-a răspândit vestea scandalului Inslaw, Congresul a început să ia aminte. În august 1989, Comisia Judiciară a Camerei a lansat o investigație oficială. Casolaro a văzut o oportunitate de a expune adevărul și a început să adune dovezi și să realizeze interviuri. Cu toate acestea, investigația sa a luat o turnură întunecată atunci când Michael Riconosciuto a fost arestat sub acuzația de trafic de droguri la scurt timp după ce și-a împărtășit povestea cu anchetatorii comisiei.
Fără să se descurajeze, Casolaro și-a continuat investigația și s-a întâlnit cu Elliot Richardson, fostul procuror general al președintelui Richard Nixon. Richardson credea că cazul Inslaw avea implicații de anvergură, declarând că conspirația din jurul acestuia era mai sinistră decât orice altceva dezvăluit în scandalul Watergate.
Moartea lui Danny Casolaro
La 10 august 1991, Danny Casolaro a fost găsit mort într-o cadă de baie la hotelul Sheraton din Martinsburg, Virginia de Vest. Cauza oficială a morții a fost declarată sinucidere de către medicul legist. Cu toate acestea, familia și prietenii lui Casolaro au fost sceptici cu privire la această concluzie și au suspectat un joc murdar.
Potrivit rapoartelor poliției, în cadă au fost găsite un bilet de adio și o singură lamă de ras. Casolaro avea douăsprezece tăieturi adânci la încheieturi, dintre care opt la încheietura stângă și patru la încheietura dreaptă. Una dintre tăieturi a fost atât de gravă încât a secționat un tendon. Biletul de sinucidere, care ar fi fost scris de Casolaro, a ridicat mai multe întrebări decât răspunsuri.
Apropiații lui Casolaro au pus la îndoială autenticitatea biletului de adio, deoarece nu părea normal ca acesta să își ia viața. În plus, aceștia au subliniat că acesta a primit amenințări cu moartea înainte de deces și și-au exprimat temerea pentru siguranța sa. Circumstanțele care au înconjurat moartea sa, inclusiv documentele lipsă și vânătăile inexplicabile, au ridicat suspiciuni privind o posibilă mușamalizare.
Investigații și mușamalizări
În urma morții lui Casolaro, autoritățile din Virginia de Vest au deschis o anchetă oficială, dar mulți consideră că aceasta a fost insuficientă și lipsită de profesionalism. Locul crimei a fost gestionat greșit, dovezi esențiale putând fi distruse. În plus, poliția nu a reușit să examineze cu atenție încăperile din jur și să intervieveze potențialii martori.
Elliot Richardson, o figură proeminentă în cazul Inslaw, credea că există suficiente dovezi pentru a sugera un joc murdar. El a criticat lipsa unei anchete cuprinzătoare privind moartea lui Casolaro și mușamalizarea ulterioară de către oficialii guvernamentali. Opinia lui Richardson a fost împărtășită de familia și prietenii lui Casolaro, care au considerat că adevărul a fost ascuns.
Moștenirea lui Danny Casolaro
Moartea lui Danny Casolaro a lăsat în urmă o moștenire de întrebări fără răspuns și speculații continue. Căutarea neobosită a adevărului și a justiției în fața unei vaste conspirații politice a captivat mințile multora. În ciuda trecerii timpului, cazul rămâne nerezolvat, iar întreaga amploare a conspirației „Caracatița”, dacă aceasta există într-adevăr, continuă să scape anchetatorilor.
Moartea misterioasă a lui Danny Casolaro rămâne o enigmă, învăluită în acuzații de mușamalizare politică și întrebări fără răspuns. Investigația sa în cazul Inslaw și căutarea adevărului în legătură cu conspirația „Octopus” au dus la dispariția sa prematură. Indiferent dacă moartea lui Casolaro a fost o sinucidere sau o crimă atent orchestrată, este posibil ca adevărul să nu fie niciodată dezvăluit pe deplin. Memoria lui Danny Casolaro ne amintește de riscurile la care se expun jurnaliștii de investigație și de importanța descoperirii adevărului, indiferent de consecințe.