The Weeknd a lansat „Hong Kong” pe platformele de streaming, la o săptămână după ce a cântat-o pentru prima dată în fața unui stadion Kai Tak arhiplin. Creditul piesei dezvăluie sursa de inspirație: la rubrica artistului invitat apare „Wang Fei Jihou Feng”, o îmbinare între numele chinezesc al lui Faye Wong și titlul baladei sale cantoneze „Jihou Feng” („Seasonal Wind”), piesa eșantionată pe tot parcursul melodiei.

Single-ul apare prin Republic Records și imprintul său XO, într-o lansare cu o singură piesă, care durează 3:37. Pe copertă, caracterele chinezești pentru Hong Kong sunt așezate într-un dreptunghi negru peste un colaj decolorat de soare, cu turnuri de pe malul portului și un debarcader pentru feriboturi; dedesubt este tipărit același credit combinat pentru Faye Wong.

Publicația anglofonă din Hong Kong The Standard a descris piesa ca pe o împletire a melodiei și a elementelor vocale din „Seasonal Wind” cu soundul R&B întunecat al lui The Weeknd. Stereogum a auzit în ea o baladă amplă și dramatică. Vocea lui Wong este refrenul memorabil al piesei, ceea ce explică de ce creditul tratează înregistrarea ei originală ca pe o colaborare, nu ca pe o simplă mențiune în notele albumului.

Premiera de pe stadion a fost însoțită de un videoclip realizat pentru oraș. Regizorul Evan Larsen a declarat pentru South China Morning Post că acesta a fost produs în aproximativ o săptămână, cu scene filmate în Central, pe The Peak și de-a lungul falezei din Tsim Sha Tsui. „The Weeknd este un mare cinefil și iubește cinematografia din Hong Kong de la sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90”, a spus Larsen, adăugând că artistul i-a trimis o listă de filme de văzut înainte să ajungă acolo. Principalele repere au fost Chungking Express și Fallen Angels, de Wong Kar-wai, alături de A Better Tomorrow și Hard-Boiled, de John Woo.

Alegerea sample-ului nu a venit din senin. La sfârșitul lui septembrie, Abel Tesfaye a distribuit pe rețelele sociale albumul Fuzao al lui Wong. Înaintea concertelor, a luat cina cu Tony Leung Chiu-wai și Carina Lau, iar fotografia serii a însoțit-o cu „Dream Person” („Meng Zhong Ren”) de Wong, piesa care se aude de-a lungul filmului Chungking Express, în care Wong a jucat alături de Leung.

Reacția în oraș a fost imediată. Clipul cu interpretarea, publicat chiar de The Weeknd pe Instagram, depășise 16,6 milioane de vizualizări în trei zile, potrivit The Straits Times, iar videoclipul oficial al piesei originale a lui Wong, de pe canalul său de YouTube, a atras un nou val de vizualizări și comentarii. Un fan citat de The Standard a numit cântecul o scrisoare de dragoste adresată Hong Kongului și a cerut să ajungă pe Spotify. Acum este acolo.

„Hong Kong” se înscrie într-un tipar al acestui turneu. The Weeknd a lansat în premieră piese care par să se numească „Rio” și „Tokyo” în orașele care le-au inspirat titlurile, iar albumul său anterior, Hurry Up Tomorrow, includea deja titluri cu nume de locuri, precum „São Paulo” și „Niagara Falls”.

A cântat piesa pentru prima dată sâmbătă, 24 octombrie, în seara de deschidere a unei serii de patru concerte la Kai Tak Stadium, în cadrul turneului After Hours Til Dawn, în fața a peste 40.000 de oameni. Lansarea pe platformele de streaming este datată 31 octombrie, aceeași zi în care a avut loc ultimul dintre concerte. „Seasonal Wind” a apărut prima dată în 1993, pe albumul cantonez No Regrets al lui Wong. La data lansării, videoclipul lui Larsen nu fusese încă publicat pe canalul oficial de YouTube al lui The Weeknd.

Pentru o piesă concepută ca un omagiu adus orașului, cel mai grăitor detaliu ar putea fi acel credit discret de pe copertă: o baladă Cantopop veche de 33 de ani apare drept parteneră de duet.

Etichete: Hong Kong, Republic Records, The Weeknd, Cantopop, Faye Wong