„What If?” – Iubirea sub furtună: o privire brută asupra adevărurilor zguduitoare ale căsniciei

Furtuna care bântuie în jurul cabanei de lună de miște a lui Billie și Jecs, pe insulă, nu e nimic pe lângă furtuna emoțională care clocotește între ei. „What If?” (2023), în regia lui Manny Palo, îi prinde pe cei doi proaspăt căsătoriți muzicieni într-un uragan literal și metaforic, forțându-i – și pe noi – să confruntăm fragilitatea iubirii și a căsniciei. Alessandra de Rossi și JM de Guzman ancorează această dramă filipineză cu interpretări brute, neînfricoșate, care fac ca luptele personajelor lor să pară dureros de reale.

Regia lui Palo este încrezătoare, folosind furtuna atât ca forță literală, cât și simbolică. Filmul se deschide cu un cadru uluitor al valurilor izbindu-se de țărm, stabilind imediat un ton de haos și incertitudine. Această metaforă vizuală este întărită pe tot parcursul filmului, furtuna servind ca o amintire constantă a emoțiilor turbulente la lucru. Designul sonor este deosebit de remarcabil, cu vântul urlând și ploaia bătând, creând o atmosferă imersivă care te face să simți că ești chiar acolo, în cabană, alături de Billie și Jecs. Utilizarea sunetului nu este doar atmosferică, ci și narativă, creșterile și scăderile furtunii oglindind fluxul și refluxul certurilor cuplului.

Punctul forte al poveștii constă în disponibilitatea sa de a explora adevărurile murdare și incomode despre căsnicie. Descoperirea infidelității lui Jecs de către Billie declanșează o reacție în lanț de dezvăluiri și acuzații reciproce, expunând crăpăturile din relația lor. Filmul nu se ferește să arate urâțenia trădării și dificultatea iertării, ceea ce îl face o abordare revigorant de onestă a iubirii moderne. Nu este o poveste de basm în care iubirea învinge totul; este o explorare ancorată în realitate a modului în care doi oameni navighează după o încălcare profundă a încrederii.

Cu toate acestea, „What If?” se poticnește în ritmul său. Primul act este captivant, dar mijlocul se lasă încetinit de certuri repetitive și confruntări lungite. Unele scene par că se învârt în cerc, reluând aceleași puncte fără a adăuga profunzime sau noi perspective. De exemplu, scena în care Billie și Jecs discută despre natura relației lor pare deosebit de târâtoare, aceleași momente emoționale fiind reluate de mai multe ori fără progresie. În plus, structura filmului – arătarea finalului la început – este un truc care în cele din urmă distrage atenția de la poveste, în loc să o îmbunătățească. Această alegere narativă, deși menită să creeze suspans, generează confuzie și face ca drumul către concluzia inevitabilă să pară mai puțin impactant.

Distribuția secundară este solidă, dar în mare parte umbrită de de Rossi și de Guzman. Chard Ocampo în rolul lui Will, fostul iubit al lui Billie, aduce o energie binevenită scenelor sale, dar personajul său pare subdezvoltat. Prezența lui servește mai mult ca un catalizator pentru introspecția lui Billie decât ca o persoană complet conturată, cu propriile motivații și povești de fundal. La fel, Ana Abad Santos, în rolul Dorisei, sora lui Jecs, are momente de profunzime, dar nu primește suficient timp pe ecran pentru a avea un impact real. Subplotul ei despre propriile probleme maritale este interesant, dar pare adăugat forțat, ca și cum filmul încearcă să înghesuie prea multe teme fără a explora pe deplin niciuna.

Nicole Omillo, în rolul Diannei, cea mai bună prietenă a lui Billie, oferă o perspectivă externă atât de necesară. Scenele ei sunt printre cele mai ancorate și mai relatable ale filmului, oferind o privire asupra tipului de sistem de sprijin de care Billie ar putea avea nevoie pentru a naviga criza maritală. Angie Castrence, în rolul Ginei, și Soliman Cruz, în rolul lui Francis, adaugă straturi narative cu subploturile lor, dar, din nou, acestea par să concureze pentru timpul pe ecran, în loc să completeze povestea centrală.

Temele filmului sunt oportune și relevante, explorând nu doar infidelitatea, ci și provocările mai largi ale începutului de căsnicie. Presiunea de a face o relație să funcționeze, teama de eșec și lupta pentru o comunicare eficientă sunt explorate cu nuanță. Cu toate acestea, filmul se luptă uneori să echilibreze aceste teme, încercând să abordeze prea mult deodată, fără a acorda fiecărei teme atenția pe care o merită.

Comparațiile cu „Marriage Story” al lui Noah Baumbach sunt inevitabile, având în vedere subiectul similar. Deși „What If?” nu atinge înălțimile filmului lui Baumbach, care explorează un teritoriu similar cu mai multă nuanță și precizie, își croiește propriul spațiu în gen. Acolo unde „Marriage Story” este un masterclass în echilibrarea umorului și a inimii frânte, „What If?” este mai direct dramatic, bazându-se pe emoția brută pentru a-și conduce narațiunea.

Unul dintre momentele remarcabile ale filmului este o scenă în care Billie și Jecs încearcă să se împace, doar pentru a se trezi din nou prinși într-o altă ceartă. Emoția brută afișată aici este palpabilă, de Rossi și de Guzman oferind unele dintre cele mai bune performanțe ale lor. Portretizarea de către de Rossi a agoniei și trădării lui Billie este deosebit de puternică, captând amestecul complex de furie, tristețe și dor care definește personajul ei. De Guzman, între timp, aduce o vulnerabilitate lui Jecs care face ca personajul său să fie mai mult decât un înșelător; este un individ imperfect care încearcă să navigheze propriile greșeli și temeri.

Cu toate acestea, această scenă evidențiază și tendința filmului de a se opri prea mult asupra anumitor conflicte fără a le avansa. Natura repetitivă a certurilor lor poate face filmul să pară stagnant pe alocuri, ca și cum ar fi blocat într-un circuit emoțional fără a găsi o cale de ieșire.

Distribuția secundară, deși nu la fel de memorabilă ca protagoniștii, aduce profunzime poveștii. Jett Pangan, în rolul lui Enrico Neri, are un rol mic, dar esențial, care adaugă o întorsătură neașteptată poveștii. Personajul său servește ca o amintire că relațiile sunt complexe și cu multiple fațete și că, uneori, adevărul este mai complicat decât pare.

„What If?” este, în cele din urmă, un film pentru cei cărora le place să vadă relații testate până la limită. Nu este o vizionare ușoară, nici nu intenționează să fie. Filmul ne forțează să confruntăm adevăruri incomode despre iubire și angajament, făcându-l o experiență provocatoare, dar reconfortantă. Deși poate frustra pe cei care caută o poveste mai strânsă sau un ritm mai echilibrat, oferă o explorare brută și onestă a căsniciei, care este atât oportună, cât și universală.

Până la urmă, „What If?” este un film care va rezona cu oricine s-a luptat vreodată să facă o relație să funcționeze. Este o dovadă a puterii interpretărilor lui de Rossi și de Guzman, precum și a regiei încrezătoare a lui Palo.