WILL (titlul original: Wil), filmul lui Tim Mielants lansat pe Netflix, adaptează romanul premiat al lui Jeroen Olyslaegers despre doi polițiști auxiliari din Anversul ocupat de naziști și a dominat premiile Ensor din 2024 înainte de a ajunge la un public de streaming din întreaga lume.

WILL (titlul original: Wil), drama belgiană de război din 2023 pe care Netflix a lansat-o la nivel mondial pe 31 ianuarie 2024 sub acest titlu, pornește de la un ordin mărunt cu urmări de durată. În 1942, în Anversul aflat sub ocupație germană, doi tineri își încep serviciul ca polițiști auxiliari, iar comisarul lor le cere să stea deoparte și să nu se amestece în nimic din ceea ce fac germanii. Filmul, regizat de Tim Mielants și adaptat după romanul din 2016 al lui Jeroen Olyslaegers, urmărește ce se întâmplă atunci când cei doi ignoră acest sfat o singură dată și trebuie apoi să trăiască cu consecințele.

O patrulă, un cadavru și un oraș sub ocupație

Stef Aerts îl interpretează pe Wilfried Wils, cunoscut drept Wil, iar Matteo Simoni pe colegul său, Lode Metdepenningen. În prima lor patrulă, un jandarm militar german le ordonă să ajute la arestarea unei familii evreiești. Când soldatul devine violent cu o mamă și copilul ei, cei doi polițiști intervin, iar în încăierare germanul moare. Ei ascund cadavrul. Din acel moment, povestea devine o dramă polițistă în care polițiștii sunt, totodată, cei care au ceva de ascuns.

Pe măsură ce ancheta germană condusă de ofițerul SS Gregor Schnabel, interpretat de Dimitrij Schaad, se strânge în jurul lor, Wil caută protecție la Felix Verschaffel, un colaboraționist care pretinde că are prieteni de partea germană, jucat de Dirk Roofthooft. Sora lui Lode, Yvette, interpretată de debutanta Annelore Crollet, este apropiată de Wil și devine tot mai puțin sigură de partea cui se află loialitatea lui. Alături de Lode, de Yvette și de membri ai rezistenței locale, Wil ajută la ascunderea familiei evreiești întâlnite în acea primă patrulă, în casa lui Chaim Litzke, interpretat de actorul olandez Pierre Bokma. Presiunea crește până la o razie și până la o alegere pe care Wil nu o mai poate amâna.

Premisa este una de thriller, cu un mort, un cadavru ascuns și o anchetă, dar dedesubt se află întrebarea pe care romanul a făcut-o celebră în Flandra: cum ajung oamenii obișnuiți să facă ceea ce vrea de la ei un ocupant. Titlul se joacă tocmai cu această idee. Wil este porecla personajului principal, iar în neerlandeză cuvântul înseamnă și voință, în sensul de a vrea și de a intenționa ceva. Netflix a adăugat un al doilea L pentru lansarea internațională, astfel că același film apare ca Wil în programele belgiene și ca WILL pe platformă.

De la un roman premiat la ecran

Jeroen Olyslaegers, născut la Mortsel în 1967, este romancier și dramaturg și a scris pentru companii de teatru flamande și pentru artistul Jan Fabre înainte de romanul care l-a consacrat. WIL, publicat de De Bezige Bij în august 2016, a fost a treia carte dintr-o serie liberă de romane ale căror titluri încep toate cu W, după WIJ (Noi, 2009) și WINST (Profit, 2012). Cartea a câștigat Fintro Literatuurprijs atât din partea juriului, cât și din partea cititorilor, premiul librarilor Confituur, F. Bordewijk Prize și premiul Tzum pentru cea mai bună frază literară a anului, iar până în 2023 fusese tradusă în opt limbi.

În carte, un Wilfried ajuns la bătrânețe își spune povestea, ani mai târziu, unuia dintre descendenții săi, ceea ce dă romanului forma unei confesiuni făcute de la distanță. Scenariul a fost scris de Carl Joos, un scenarist flamand cu experiență, care are printre titlurile sale De Premier și Ritueel, împreună cu Tim Mielants. În spatele adaptării se află și o coincidență locală: regizorul și romancierul s-au născut amândoi la Mortsel, un oraș de la marginea de sud a Anversului, orașul în care se petrece povestea.

Tim Mielants, între Peaky Blinders și Cillian Murphy

Tim Mielants, născut în 1979, s-a format în televiziunea flamandă, unde a regizat episoade din Code 37, Cordon și Professor T., înainte de a lucra în străinătate la The Tunnel, la întregul al treilea sezon din Peaky Blinders în 2016, la Legion, The Terror, Tales from the Loop și la episoadele de deschidere din The Responder. Primul său lungmetraj, De Patrick (2019), inspirat din verile copilăriei petrecute într-un camping naturist din Franța, i-a adus premiul pentru cea mai bună regie la Festivalul Internațional de Film de la Karlovy Vary.

WILL a fost al doilea său lungmetraj și un proiect mult mai amplu: o producție de epocă desfășurată în trei țări, cu o distribuție adunată din vârful actoriei belgiene și olandeze. A venit chiar înaintea celor două filme care l-au dus mai departe în cinematografia internațională. Small Things Like These, cu Cillian Murphy, a deschis Festivalul Internațional de Film de la Berlin în februarie 2024, la doar câteva săptămâni după ce WILL ajunsese pe Netflix, iar Steve a urmat în 2025, tot cu Murphy în rolul principal. Tot în 2025, Mielants a primit și premiul flamand Ultima pentru film și media vizuală pentru anul 2024.

Doi protagoniști care mai lucraseră împreună

Stef Aerts, născut la Turnhout în 1987, este membru al colectivului teatral FC Bergman și este cunoscut pe ecran pentru Adem (2010) și pentru Belgica (2016), filmul lui Felix Van Groeningen. Matteo Simoni, născut în același an la Hasselt, a jucat rolul principal în Marina (2013) de Stijn Coninx, a fost unul dintre European Shooting Stars la Berlinale în 2018 și a câștigat în 2023 un premiu Ensor pentru rolul secundar din Zillion. Cei doi mai împărțiseră ecranul ca protagoniști ai serialului flamand Callboys, care le-a adus lor și colegilor de distribuție un premiu comun de interpretare la festivalul FIPA de la Biarritz, în 2017.

În jurul lor, Mielants a reunit un ansamblu numeros. Jan Bijvoet îl interpretează pe comisarul de poliție Jean, iar distribuția îi mai include pe Jan Decleir, Els Dottermans, Koen De Bouw, Kevin Janssens, Gene Bervoets și Sofie Decleir din Belgia, pe Pierre Bokma și Karina Smulders din Țările de Jos și pe actorii germani Dimitrij Schaad și Pit Bukowski. Annelore Crollet, aflată atunci la începutul carierei, a completat trio-ul central, pe care producătorii l-au prezentat drept trei tineri care încearcă să supraviețuiască într-un oraș ocupat.

O producție din trei țări

WILL a fost produs de Lecter Scripted Media, Menuetto Film și Minds Meet, în coproducție cu Les Films du Fleuve din Valonia, Topkapi Films din Țările de Jos și K&K Selekt Films din Polonia. Printre finanțatori s-au numărat fondul flamand de film VAF, Screen Flanders, centrul de film al Belgiei francofone CCA, mecanismul belgian de tax shelter, Netherlands Film Fund și, încă din etapa filmărilor, Kinepolis Film Distribution și Netflix. Filmările au început în mai 2022 și au durat până la jumătatea lui iulie, în Belgia și în Polonia. Dialogurile sunt în mare parte în neerlandeza flamandă, cu germană și franceză acolo unde ocupația și orașul o cer.

În spatele camerei, directorul de imagine a fost Robrecht Heyvaert, care semnase anterior imaginea pentru Zillion, Patser și sequelul hollywoodian Bad Boys for Life. Muzica este semnată de Geert Hellings, montajul de Bert Jacobs, iar scenografia de Bart Van Loo, a cărui sarcină a fost să reconstruiască Anversul din timpul războiului, așa cum arăta în 1942.

Anvers, 1942

Decorul nu este un oraș abstract în vreme de război. În vara lui 1942, ocupanții germani au început raziile în masă împotriva evreilor din Belgia, iar la Anvers, în august același an, polițiști locali au participat la raziile din cartierele evreiești, în timp ce autoritățile de la Bruxelles au refuzat să pună poliția la dispoziția ocupantului pentru aceeași sarcină. Un studiu din 2007 comandat de Senatul Belgiei, publicat sub titlul Gewillig België (Belgia docilă), a documentat în detaliu această cooperare. Majoritatea evreilor deportați din Belgia au trecut prin Kazerne Dossin din Mechelen, între Anvers și Bruxelles, și doar o mică minoritate dintre cei peste 25.000 de oameni trimiși de acolo spre est au supraviețuit.

Aceasta este istoria din care se inspiră romanul și filmul. Doi polițiști auxiliari cărora li se spune să stea deoparte se află foarte aproape de alegerile cu care s-a confruntat poliția reală a orașului, motiv pentru care povestea a fost primită în Flandra ca mai mult decât un thriller de epocă. Ea cere publicului local să se uite la propriile străzi, la propriile instituții și, prin extensie, la propriile familii.

Premiile Ensor, box office-ul și cifrele Netflix

WILL a intrat în cinematografele belgiene pe 27 septembrie 2023, prin Kinepolis Film Distribution, și a devenit unul dintre succesele de box office locale ale acelei toamne, iar în Țările de Jos lansarea a fost asigurată de Paradiso. În octombrie 2023, Mielants a primit pentru film premiul Jo Röpcke din partea revistei Knack Focus. La Ensors, premiile flamande de film și televiziune decernate la festivalul de film de la Ostende, WILL a intrat în gala din 3 februarie 2024 cu 14 nominalizări și a plecat cu șapte premii, printre care cel mai bun film, cea mai bună regie pentru Tim Mielants, cel mai bun scenariu pentru Carl Joos, cel mai bun actor pentru Stef Aerts și cel mai bun actor în rol secundar pentru Jan Bijvoet.

Netflix, care susținuse producția, a lansat filmul la nivel mondial pe 31 ianuarie 2024 sub titlul WILL, cu versiuni dublate în limbi precum engleza, spaniola, germana, italiana, portugheza, turca, ceha și hindi. În prima săptămână a fost al cincilea cel mai vizionat film într-o altă limbă decât engleza pe Netflix la nivel mondial, cu 3,4 milioane de vizualizări, și a intrat în topurile naționale top 10 din 16 țări, de la Spania, Italia și Polonia până în Argentina și Uruguay, ocupând totodată primul loc în Belgia. În a doua săptămână a urcat pe locul al patrulea la nivel global, cu încă 2,6 milioane de vizualizări.

Unde se situează WILL

WILL face parte dintr-un șir de producții europene despre Al Doilea Război Mondial pe care Netflix le-a adus în fața unui public global, alături de producția olandeză The Forgotten Battle și de cea norvegiană Narvik. Perspectiva sa este mai îngustă decât a fiecăreia dintre ele: nu o linie a frontului, ci o secție de poliție, nu soldați, ci funcționari în uniformă, și o poveste în care ancheta și întrebarea morală sunt unul și același lucru.

Cât de bine funcționează acest echilibru între thriller și examen de conștiință rămâne la aprecierea fiecărui spectator. Ce arată faptele este că un roman flamand despre colaboraționism, scris pentru cititorii locali, a devenit un film cu șapte premii Ensor și apoi o lansare globală pe Netflix, iar întrebarea sa centrală, ce faci atunci când ți se spune să privești în altă parte, a ajuns mult dincolo de Anvers.

Etichete: Annelore Crollet, Jeroen Olyslaegers, Matteo Simoni, Stef Aerts, Tim Mielants, WILL