Orice mare franciză thriller trebuie, la un moment dat, să răspundă la o întrebare pe care ar prefera să o evite: despre ce era, de fapt, serialul? În cazul lui Vigil, răspunsul onest nu a fost niciodată Suranne Jones, nici panoul cu anchetă, nici măcar Royal Navy. A fost cutia. Primul sezon al dramei BBC a sigilat doi detectivi și o rezervă tot mai mică de oxigen în interiorul unui submarin nuclear și a lăsat pereții să facă treaba, aparținând unei tradiții la fel de vechi ca forma însăși — Lifeboat al lui Hitchcock, 12 oameni furioși, Das Boot, fiecare poveste care descoperă personajul refuzându-le oricui ieșirea. Vigil a fost un thriller de tip „bottleneck” îmbrăcat în haina unui procedural polițist.

Merită să ții minte asta acum, pentru că sezonul trei este pe cale să lase în urmă cutia pentru cel mai larg spațiu pe care l-a încercat vreodată. DCI Amy Silva, interpretată de Jones, și DI Kirsten Longacre, interpretată de Rose Leslie, sunt trimise la o stație de cercetare izolată în Arctica, unde un membru al unei misiuni secrete britanice cu forțe speciale a fost împușcat mortal, iar o anchetă mică de omor amenință constant să detoneze ceva între națiuni. Publicitatea o numește cea mai tensionată misiune a celor două de până acum. Miza mai interesantă este însă a serialului însuși.

Pentru că Vigil a mai făcut acest experiment, iar rezultatele sunt înregistrate. Când al doilea sezon a ieșit din submarin și s-a mutat la o bază aeriană din Orientul Mijlociu, ceva s-a scurs în liniște odată cu presiunea din cabină. Audiența s-a înjumătățit aproape; recenziile s-au răcit de la admirative la pur și simplu politicoase. Un verdict s-a lipit de acel sezon ca gerul: scoaterea lui Vigil din submarin a eliberat presiunea, și odată cu ea cea mai mare parte a suspansului. Deșertul era vast și însorit și plin de ieșiri, iar un thriller construit pe ideea că nu ai unde să fugi avea dintr-o dată unde să fugă.

Așadar, Arctica nu este o simplă schimbare de decor neutră. Este un pariu pe exact acel lucru pe care franciza l-a pierdut — și aici partea comparatistă din mine se trezește, pentru că o stație de cercetare înghețată nu este deloc un decor deschis. Este unul dintre cele mai sigure vase sub presiune ale ecranului. Acesta este teritoriul lui The Thing, al lui Fortitude, al sutelor de povești în care frigul de afară face sigilarea pe care o făceau cândva pereții de oțel. Svalbard, în mâinile potrivite, este un submarin de la care poți vedea cerul: fără ajutor la vedere, fără drum de ieșire, toată lumea prinsă cu un criminal și cu propria paranoia, în timp ce întunericul se închide pentru luni de zile. Dacă reușesc asta, Vigil nu doar că își recapătă claustrofobia primului sezon — o modernizează.

Îngrijorarea stă în prezentare. Scenaristul și creatorul Tom Edge a descris sezonul ca pe o poveste despre topirea calotelor glaciare, războaie pentru resurse și vieți trăite în căutarea păcii și a profitului — o geopolitică a polului, mai degrabă decât o piesă de cameră. Este un subiect serios, de actualitate, și este exact registrul în care al doilea sezon a slăbit: cu cât harta este mai mare, cu atât tensiunea este mai subțire, pentru că o conspirație care acoperă o regiune nu poate apăsa pe pieptul tău așa cum o poate face un coridor sigilat. Marile thrillere de izolare rămân claustrofobe chiar și atunci când tema lor este enormă; cele slabe confundă amploarea cu miza.

Niciunul dintre acestea nu este un motiv pentru a scrie sezonul de pe listă — dimpotrivă. Jones și Leslie rămân unul dintre cele mai plăcute de urmărit cupluri din televiziunea britanică, banca de susținere este adâncă, iar Edge a arătat deja că poate transforma un briefing tehnic într-un coșmar. Instinctul de a folosi o singură locație, care a făcut serialul, este chiar imprimat în titlul său: o veghe (vigil) este o pază ținută în întuneric, și nu există pază mai întunecată decât o iarnă arctică. Materia primă pentru cel mai bun sezon de până acum este acolo.

Detaliile stau acolo unde s-au aflat întotdeauna logisticile acestui serial, în fundal până când contează: șase episoade de o oră pe BBC One și iPlayer, cu Gary Lewis, Dominic Mafham și Orla Russell printre fețele care revin și o mare distribuție nouă care umple stația, scrise de Tom Edge pentru World Productions și filmate între Scoția și adevăratul Svalbard, nu pe un platou care îl imită. Ajunge la sfârșitul lunii august.

Totul depinde de o decizie pe care imaginile de prim-plan nu o pot dezvălui: dacă Edge tratează acea stație de cercetare ca pe o sticlă sau ca pe un fundal. Fii lacom cu peisajul și ai turism de prestigiu cu un cadavru. Ține ușile închise și lasă gheața să facă ce făcea odată oceanul, iar Vigil se întoarce acasă — în singurul loc în care a fost vreodată cu adevărat el însuși, care era nicăieri de plecat.