Când un film ratează atât de rău, industria recurge la cea mai comodă explicație: regizorul. E mai ușor să scrii necrologul unui maestru îmbătrânit decât să faci auditul executivilor care au semnat cecurile, au ales data lansării și au construit planul de marketing. Dar socoteala care contează pentru The Dog Stars trebuie trasă într-o sală de consiliu, nu pe platoul lui Ridley Scott.

Scott a livrat exact filmul pe care studioul său l-a comandat — un thriller post-apocaliptic sobru, realizat cu eleganță, în care Jacob Elordi poartă pe umeri lungi secvențe de tăcere, alături de Josh Brolin și Margaret Qualley. Aceasta a fost miza pe care 20th Century Studios a ales să o plaseze la buget de blockbuster. Eșecul de aici nu ține de meșteșug sau ambiție; este un eșec al judecății corporatiste, iar Disney trebuie să îl absoarbă.

Amploarea rateului este fără echivoc. Așa cum a detaliat biroul de box office al Variety, The Dog Stars a avut un debut de aproximativ 8 milioane de dolari pe plan intern, din 3.330 de săli — un loc cinci pe o piață unde Spider-Man încă mai strânge încasări în al cincilea weekend, pe drumul spre a deveni cea mai profitabilă lansare din istoria internă. În fața unui buget de producție raportat la peste 80 de milioane de dolari, unele estimări ajungând la 110 milioane înainte de marketing, filmul este poziționat să piardă zeci de milioane pe parcursul rulării în cinematografe.

Recepția nu a ajutat: în jur de 40 la sută pe Rotten Tomatoes, cel mai slab scor critic al lui Scott din ultimul deceniu, și un C+ călduț din partea publicului CinemaScore, căruia i s-a vândut o epopee de supraviețuire și i s-a oferit un film lent. Dar recenziile slabe sunt un risc cunoscut, genul pe care cheltuielile de marketing ale unui studio ar trebui să îl domine. Ceea ce le-a agravat a fost o decizie de programare luată intern — 20th Century a scos filmul dintr-un slot de primăvară pentru a evita Project Hail Mary, apoi l-a băgat direct în umbra de sfârșit de vară a unui titan precum Spider-Man. Coliziunea pe care a ales-o a fost mai rea decât cea pe care a evitat-o.

Aici se ascute lentila responsabilității. Scott nu este un regizor care nu poate lansa un film; The Martian a strâns peste 630 de milioane de dolari și a primit șapte nominalizări la Oscar. Modelul care ar trebui să îngrijoreze Disney este structural: un studio care continuă să îi dea unui maestru de 88 de ani bugete de blockbuster pentru drame austere pentru adulți, apoi nu reușește să le vândă. The Last Duel, care a debutat cu 4,7 milioane de dolari în 2021, a fost ultima versiune a acestei greșeli. The Dog Stars este același obicei instituțional, repetat la un cost mai mare.

Scăderea din evaluare va ajunge în același trimestru în care Disney sărbătorește rescrierea recordurilor interne de către Spider-Man — trofeul unei divizii acoperind discret craterul alteia. Când se vor depune rapoartele post-mortem, întrebările îi aparțin pe cei care au aprobat un film de artă de 80 de milioane de dolari și apoi l-au programat direct într-un zid. Ridley Scott a făcut filmul pe care i s-a cerut să îl facă. Ratarea poartă semnătura studioului, nu a lui.

Etichete: știri, Ridley Scott, 20th Century Studios, eșecuri de box office, Jacob Elordi, Stelele canine