Cel mai iubit rege din Pământul de Mijloc a fost deja înlocuit o dată. Stuart Townsend a fost Aragornul ales inițial de Peter Jackson, până când Viggo Mortensen i-a luat locul chiar la începutul filmărilor trilogiei, iar înlocuitorul a devenit inima călită a seriei The Lord of the Rings. Acum, Jamie Dornan preia rolul rangerului pentru The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, producția Warner Bros. și New Line, iar primul său gest este să recunoască inevitabila comparație, nu să încerce să o evite.

„Există presiune când încerci să calci pe urmele cuiva”, i-a spus nominalizatul la Globul de Aur publicației L’Officiel, într-un interviu citat de Deadline. „Mi s-a cerut să interpretez un personaj extrem de emblematic și voi face tot ce pot.”

Apoi a mers mai departe decât o fac cei mai mulți actori atunci când preiau un rol emblematic de la un predecesor. „Pentru mine însă, Aragorn va fi întotdeauna Viggo”, a spus Dornan. „Interpretarea lui este una dintre preferatele mele din toate timpurile și mă simt onorat să încerc să readuc măcar o parte din energia pe care a adus-o inițial personajului. Nu încerc deloc să-l întrec.”

Atitudinea aceasta se potrivește proiectului. The Hunt for Gollum nu este o relansare care le cere spectatorilor să uite filmele lui Jackson, ci un prequel construit pe amintirea lor. Andy Serkis regizează și revine în rolul lui Gollum, Elijah Wood și Ian McKellen se întorc în rolurile lui Frodo și Gandalf, iar Lee Pace reia rolul lui Thranduil din filmele The Hobbit. Deadline a mai relatat că Kate Winslet se alătură distribuției în rolul lui Marigol. Într-o distribuție alcătuită din multe chipuri cunoscute, nou-venitul care preia cel mai celebru rol alege omagiul în locul reinventării.

Povestea explorează un teritoriu pe care filmele anterioare nu l-au arătat. Acțiunea se desfășoară între The Hobbit și The Fellowship of the Ring, iar povestea, construită în mare parte pe baza notelor de subsol ale lui Tolkien, urmărește misiunea primejdioasă a lui Aragorn de a-l captura pe Gollum înainte ca acesta să-i dezvăluie lui Sauron locul unde se află Inelul. Asta îl plasează pe personajul lui Dornan cu ani înaintea regelui interpretat de Mortensen, pe vremea când călătorea încă sub numele de Strider, folosit de Warner Bros. când a anunțat distribuirea actorului.

Pentru Dornan, nominalizat la Globul de Aur pentru Belfast, filmul lui Kenneth Branagh, acesta este cel mai important rol într-o franciză din cariera sa, care a oscilat între drame de prestigiu și producții de studio. Warner Bros. a anunțat distribuirea lui la CinemaCon, în aprilie, alături de Leo Woodall, în rolul lui Halvard, iar lansarea filmului este programată pentru 17 decembrie 2027.

Există o ironie discretă în această modestie: Aragornul pe care Dornan nu încearcă să-l întreacă a fost el însuși un înlocuitor de ultim moment, iar Mortensen a transformat acea schimbare în interpretarea pe care succesorul său o consideră acum definitivă.