Chokehold începe cu o întindere de apă mult prea liniștită ca să inspire încredere, iar Onur Saylak nu pierde vremea până să arate că bănuielile sunt întemeiate. Yalın și Beyza ajung într-un orășel de pe coasta Mării Egee, nu departe de Assos, în căutarea unui nou început, după ce au fugit de un scandal financiar izbucnit la Istanbul. În doar câteva zile, localnicii le dau de înțeles că aici nu se oferă șansa unui nou început. Filmul a avut premiera pe Netflix, durează doar 112 minute și nu încetinește cu adevărat niciodată cât să le lase personajelor răgazul să respire.

Kıvanç Tatlıtuğ îl interpretează pe Yalın ca pe un om care și-a pierdut deja disputa cu sine însuși încă dinainte ca povestea să înceapă. A negociat ca să scape de urmărirea penală pentru o schemă Ponzi în urma căreia au dispărut milioane, însă acordul a venit cu un preț: nu mai are voie să călătorească în străinătate și nu se poate opri din a se întreba cine l-a denunțat. Tatlıtuğ mizează pe paranoia personajului, fără să o îndulcească, iar rezultatul este una dintre cele mai bune interpretări ale sale din ultimii ani. Funda Eryiğit are rolul mai dificil, cel al Beyzei — o loialitate care se transformă, sub ochii noștri, în instinct de autoconservare — și nu forțează niciun moment.

Lucrând după un scenariu semnat de romancierul Hakan Gunday, Saylak construiește neliniștea în tihnă: cadre lungi, puține tăieturi și o cameră care zăbovește asupra orașului cu o bătaie de inimă mai mult decât e confortabil. În cea mai mare parte a filmului, răbdarea aceasta dă roade. Gürgen Öz, în rolul lui Daim, și Müge Bayramoğlu, în cel al lui Nehir, duc o bună parte din tensiunea care mocnește chiar în sânul comunității; Öz, mai ales, lasă o impresie puternică fără să aibă nevoie de multe replici. Onur Gürçay, Aşkın Şenol și Hayat Van Eck completează o distribuție care adâncește treptat senzația că toți cei din acel loc sunt părtași la ceva.

Apoi începe actul al treilea, iar filmul își pierde curajul — sau, poate, pur și simplu interesul de a se explica. Confruntarea dintre Yalın și localnici ajunge într-o zonă în care lucrurile nu se mai leagă pe deplin, iar finalul abandonează câteva fire narative în loc să le descurce. Unii vor spune că e o alegere deliberată, un refuz de a oferi o rezolvare facilă. Eu nu sunt convins. În cele mai multe dintre cele 112 minute, Chokehold își obișnuiește publicul să aștepte o reglare de conturi, apoi virează în ultima clipă și o evită. Asta nu înseamnă ambiguitate. Înseamnă că filmul nu știe prea bine cum să aterizeze avionul pe care l-a construit.

Și nu e singurul film care explorează premisa aceasta în perioada de față. O cronică a remarcat că situația de la care pornește — niște străini se mută într-o comunitate rurală strâns unită, care ajunge să-i vrea plecați — se suprapune peste cea din The Beasts, filmul lui Rodrigo Sorogoyen, iar Chokehold nu reușește să se desprindă suficient de această comparație, dincolo de înlocuirea Galiciei cu Marea Egee.

Filmul își găsește însă propria voce când vine vorba de tema ascunsă sub intriga de thriller: banii și ce sunt oamenii în stare să-i facă celui care i-a luat, dar a putut să o ia de la capăt într-un loc mai frumos. Schema lui Yalın nu e o abstracțiune — prăbușiri ale unor scheme Ponzi de acest fel au ajuns în prim-planul știrilor din Turcia în ultimii ani, iar ostilitatea localnicilor pare mai puțin o suspiciune generică față de străini și mai degrabă o ranchiună locală, foarte concretă, împotriva cuiva care a înșelat și totuși a reușit să se ridice din nou. Saylak nu explică nimic din toate acestea pe șleau. Lasă tăcerile dintre Yalın și oamenii din oraș să vorbească, iar acesta este cel mai inspirat instinct al filmului.

Și litoralul are un rol important aici. Saylak filmează orașul ca pe un loc fără ascunzători — apa ar trebui să-ți dea senzația de spațiu deschis, dar ajunge să te strângă ca într-o menghină, fiindcă toți cei de pe țărm par să știe ceva ce lui Yalın îi scapă. Această claustrofobie este adevărata reușită a filmului, mai mult decât oricare dintre mecanismele intrigii. Chiar și atunci când povestea se poticnește serios spre final, senzația că ești supravegheat nu slăbește nicio clipă.

Chokehold nu este o reușită fără cusur. E un thriller tensionat, filmat cu eleganță, care se împinge singur într-un colț din care nu prea mai știe să iasă. Dar, în cea mai mare parte a filmului, Tatlıtuğ și Eryiğit fac ca drumul spre acel colț să merite urmărit.