Majoritatea expozițiilor îi cer clădirii să dispară. La Prada Rong Zhai, conacul restaurat din Shanghai pe care Prada îl administrează ca spațiu cultural, casa refuză să se retragă, iar noua expoziție nici nu i-o cere. „Chuanqi: Spacetime Dialogues at Rong Zhai” tratează încăperile vilei, odinioară casa magnatului făinii Rong Zongjing și a familiei sale, drept capitole ale unei povești, nu drept spațiu de expunere.

Titlul împrumută un cuvânt vechi. Chuanqi a desemnat la început povestirile despre întâmplări stranii și minunate scrise sub dinastiile Tang și Song; în epocile Ming și Qing a ajuns să numească drame muzicale lungi, adesea închinate pasiunii amoroase, care se joacă și azi în toată China. Curatorul Wu Hung, istoric și critic de artă, îi dă fiecăruia dintre cei patru artiști chinezi contemporani o altă parte a reședinței, astfel încât povestea se desfășoară pe măsură ce vizitatorul trece dintr-o cameră în alta. Fondazione Prada susține proiectul.

Gestul decisiv îi aparține artistului Song Dong. În sala de bal, cea mai mare încăpere a casei, unde petrecerile oficiale aveau loc sub un luminator din vitralii cu șaizeci și nouă de panouri, el întinde o oglindă pe podea. Tavanul cade în ea și devine, în cuvintele anunțului, „un caleidoscop gigantic”. În jur stau piese de mobilier din case obișnuite, îmbrăcate în panouri aurii și suprafețe pestrițe. Cine cunoaște Waste Not, instalația sa cu obiectele casnice pe care mama lui le-a păstrat zeci de ani, documentată de Wu Hung, va recunoaște materialul: resturile domestice ale vieții chineze, împinse aici spre fantastic.

Song Dong watercolour sketch for his Ballroom installation: an old wardrobe, mirror and chairs annotated in Chinese — Song Dong, Sketch for Ballroom, 2026. Courtesy the artist

Geng Xue, a cărei ceramică și ale cărei lucrări video se inspiră din literatura clasică chineză, instalează o lucrare video în Camera de Nord, o încăpere lungă cu ferestre spre grădină și lambriuri de lemn sculptat care ascund un șir de dulapuri, probabil cândva un dormitor sau un birou. Tema ei este cusătura dintre realitatea subiectivă și cea obiectivă, potrivită pentru o cameră a cărei funcție poate fi doar ghicită.

Peng Wei ocupă sala de biliard și salonul de fumat alăturat, un ansamblu gândit probabil pentru răgazul domnilor, și îl umple cu peste treizeci de lucrări centrate pe femei. Secvența începe cu The Story of the Corridor, o animație construită din imagini ale chuanqi-ului clasic, trece prin Moon of the Floating World, inspirată de scriitoarea Eileen Chang, și se încheie cu autoportrete și obiecte personale în vitrine. Portretele ei minuscule în rame aurite par amintiri uitate într-un club pentru domni.

Peng Wei miniature painting of a woman in a red robe and black hat holding a tabby cat, in an oval gilt frame — Peng Wei, This Is Her No. 42, 2024. Courtesy the artist

Xiaoze Xie aduce Amber of History: Reimagining the Library Cave at Dunhuang în fostul dormitor al doamnei Yung. Peștera Bibliotecii, peștera 17 de la Mogao, a adăpostit peste 50.000 de manuscrise și artefacte și a rămas sigilată aproape un mileniu, până când redescoperirea din 1900 i-a risipit conținutul în toată lumea. Xie răspunde acestei risipiri cu nouă sculpturi semitransparente din rășină printate 3D care reproduc peștera, așezate după geometria unei mandale, alături de desene în tuș și o proiecție 3D.

Expoziția se întinde pe două niveluri ale Prada Rong Zhai, la numărul 186 de pe North Shaanxi Road, în districtul Jing’an, între 12 noiembrie 2026 și 28 februarie 2027. Casa datează din 1918; Prada a restaurat-o și a deschis-o publicului în 2017.

Asocierea funcționează pentru că vila n-a fost niciodată neutră. O casă de familie restaurată cu o grijă obsesivă și redeschisă străinilor este deja un fel de chuanqi. Pariul lui Wu Hung este că patru artiști pot face din nou stranie această poveste.

Etichete: expoziții de artă, Chuanqi: Spacetime Dialogues at Rong Zhai, Fondazione Prada, Geng Xue, Peng Wei, Prada