HBO îi restituie Shelley Beattie vocea pe care lumea auzitoare i-a refuzat-o

Timp de două decenii, Irene Taylor s-a întors, film după film, la aceeași întrebare fără răspuns: ce se pierde atunci când lumea auzitoare nu poate — sau nu vrea — să asculte? Documentarul ei de debut urmărea propriii părinți surzi; Moonlight Sonata: Deafness in Three Movements îl însoțea pe fiul ei și pe tatăl său printr-un diagnostic generațional; I Am: Celine Dion documenta o artistă care lupta să recupereze o voce pe care lumea o trata ca pe o proprietate a sa. În SIREN: The Voices of Shelley Beattie, Taylor găsește un subiect care întruchipează toate acele filme simultan — și care, în viață, nu a primit niciodată ascultarea pe care o merita.

Shelley Beattie și-a pierdut auzul la trei ani. A devenit culturistă profesionistă la douăzeci și doi de ani, plasându-se în primele trei la Ms. Olympia și Ms. International în aceiași ani în care devenea faimoasă pentru un public cu totul diferit. Între 1992 și 1997, a apărut în patruzeci și patru de episoade din American Gladiators sub numele de Siren, citind semnalele vizuale ale arbitrului și ale colegelor, în timp ce spectatorii o aclamau agitând mâinile și bătând din picioare în loc să aplaude. În ambele lumi, ea era o problemă de traducere pe care camera nu a rezolvat-o niciodată.

Ideea structurală centrală a filmului — și este o idee, nu doar un procedeu — constă în a conduce povestea lui Beattie prin Marlee Matlin. Cea mai tânără actriță care a câștigat Oscarul pentru cea mai bună actriță în rol principal, ea însăși surdă, Matlin a dat peste povestea lui Beattie în urma unei căutări pe internet și i-a recunoscut forma: faima care coexistă cu discriminarea, forța publică ce maschează suferința privată, efortul epuizant de a naviga într-o lume calibrată pentru oameni diferiți de ea. Matlin a căutat-o pe Taylor. Ce a urmat este un film construit în jurul a două vieți care rulează în paralel, mărturia vie iluminând-o pe cea arhivată.

Marlee Matlin smiling at her Hollywood Walk of Fame star ceremony — Marlee Matlin at her Hollywood Walk of Fame star ceremony, 2009. Photo: Angela George (CC BY-SA 3.0)

SIREN se sprijină pe material de arhivă, filmări de familie, interviuri intime și operele artistice personale ale lui Beattie, pe care Taylor le folosește nu ca ilustrare, ci ca dovadă: înregistrarea unei vieți interioare pe care versiunea televizată a ei nu a avut niciodată spațiu să o arate. Printre participanți se numără mama și frații ei, antrenorul și partenerul de viață John Romano, foști gladiatori americani, foste concurente la Ms. Olympia și Ed Connors, cofondator al Gold’s Gym. Ceea ce aceste mărturii reconstruiesc nu este un narativ al redemptiunii, ci ceva mai precis: portretul unei femei care a găsit, în disciplina fizică a culturismului competitiv și în comunitatea persoanelor surde, un limbaj pentru un sine pe care lumea auzitoare o ruga neîncetat să-l suprime.

Beattie a murit în 2008, la patruzeci de ani. Întrebarea pe care Taylor și Matlin o pun — ce este nevoie pentru a te proteja atât de complet și cât costă o asemenea protecție — nu este una comodă. Este, totuși, cea corectă. SIREN: The Voices of Shelley Beattie are premiera pe 22 septembrie la HBO, cu streaming pe Max începând din ziua următoare. O versiune simultană în limbajul semnelor american (ASL), interpretată de Angela «AV» Vilavong și regizată de Justin Jackerson, va fi de asemenea disponibilă pe Max.

Etichete: HBO, American Gladiators, Irene Taylor, Marlee Matlin, Shelley Beattie, SIREN: The Voices of Shelley Beattie