Oceanul Arctic a depășit un punct critic al nutrienților și ar putea să nu mai revină

Oceanul Arctic rămâne fără nutrientul de care depinde tot restul. Nitratul, îngrășământul care lasă planctonul microscopic să înflorească și hrănește peștii, păsările marine și balenele de deasupra, scade constant în apele arctice de ani de zile, iar o lungă serie de prelevări leagă acum acest declin de pierderea gheții marine. Cercetătorii descriu un sistem care a trecut dintr-o stare în alta și care cu greu va mai da înapoi.

Schimbarea nu este o stingere lentă a unui ocean familiar. Este o răsturnare a ceea ce limitează viața acolo. Arcticul era frânat mai ales de lumină: lunga beznă polară punea un plafon cât putea crește planctonul. În jurul punctului în care pierderea de gheață s-a accelerat brusc, frâna s-a schimbat: acum nitratul se epuizează primul. Un ocean limitat de lumină își poate reveni când se întoarce soarele. Un ocean limitat de un nutrient care dispare, nu.

Mecanismul răstoarnă povestea climatică obișnuită, fiindcă aici gheața care se topește înfometează sistemul. Pe măsură ce gheața marină se retrage, lumina soarelui ajunge la apele puțin adânci de deasupra platformelor continentale care înconjoară Arcticul și acoperă aproape jumătate din suprafața sa. Acea lumină alimentează pe fundul mării o activitate ce transformă nitratul în azot gazos, care scapă cu totul din apă. Nutrientul nu este doar diluat sau mutat. Este îndepărtat.

Lecturi recomandateCând norul atinge pământul: criza energetică a AI și revenirea geografiei

Dovezile vin din peste douăzeci de ani de prelevări de apă de mare în strâmtoarea Fram, poarta adâncă dintre Groenlanda și Svalbard prin care se scurge mare parte din Oceanul Arctic. În apa care iese, concentrațiile de nitrat au scăzut an după an de la sfârșitul anilor 2000, iar momentul acelui declin urmează îndeaproape accelerarea pierderii de gheață. Un singur an ar putea fi zgomot; două decenii în aceeași direcție sunt o tendință.

Dacă baza rețelei trofice se subțiază, efectul urcă. Mai puțin nitrat înseamnă mai puțin plancton, iar mai puțin plancton înseamnă mai puțină hrană pentru krilul, peștii, păsările marine și mamiferele marine de care depind Arcticul și pescăriile de dincolo de el. Același plancton extrage și carbon din oceanul de suprafață, așa că o înflorire mai slabă înseamnă că Arcticul absoarbe mai puțin din dioxidul de carbon care, în primul rând, alimentează încălzirea.

Interpretarea se sprijină pe debitul de ieșire al unei singure strâmtori care ține locul unui ocean întreg și pe o corelație între nitratul în scădere și gheața în retragere, nu pe un experiment controlat, pe care nimeni nu îl poate face pe o mare întreagă. Procesul de pe fundul mării este dedus din chimie, nu observat direct pe toate platformele. Tiparul este consecvent și lung, dar bilanțul complet al locului unde ajunge fiecare moleculă de azot nu este încă închis.

Lucrarea a fost realizată de cercetători de la Universitatea din Edinburgh și publicată în revista Communications Earth and Environment. Ei plănuiesc acum să extindă măsurătorile de nutrienți pe mai multe mări de platformă ale Arcticului, pentru a cartografia cât de departe s-a întins deja sărăcirea și cât de repede încă înaintează.

Etichete: știri

Mai multe articole similare

Oxigenul cartografiat în 4.546 puncte din NGC 1365 reconstruiește 12 miliarde de ani de evoluție galactică

Rescrierea codului celular: nutrigenomică și războiul împotriva reprogramării inflamatorii

Inversarea ciclului reproductiv: cum păsările rescriu ceasul evolutiv

Pădurile nu sunt atât de solidare cum credeam: noi cercetări contestă mitul „internetului” subteran al copacilor

Hubble a fotografiat cea mai mare pepinieră de planete — de 40 de ori cât sistemul solar

James Webb găsește metan pe o planetă uriașă care nici nu arde, nici nu îngheață