Viața timpurie
Robert De Niro s-a născut în Greenwich Village, Manhattan, New York, la 17 august 1943. Mama sa, Virginia Admiral, a fost pictoriță și poetă, iar tatăl său, Robert De Niro Sr., a fost un pictor expresionist abstract. De Niro a fost numit după numele tatălui său, care era de origine irlandeză și italiană.
De Niro a fost crescut de mama sa în cartierele Greenwich Village și Little Italy din Manhattan. Părinții săi s-au despărțit când el avea doi ani, iar în timpul copilăriei a fost înstrăinat în mare parte de tatăl său. De Niro a frecventat în copilărie școala primară PS 41 din Manhattan. În ciuda moștenirii sale italiene parțiale, a vorbit doar engleza în copilărie. A fost un copil timid și și-a petrecut o mare parte din timp scriind poezii și făcând schițe.
Începuturile carierei de actorie
Cariera de actor a lui Robert De Niro a început în anii 1960, când a început să primească mici roluri în producții off-Broadway și filme. Unele dintre primele sale apariții pe scenă au fost în The Typist and The Tiger off-Broadway în 1963. Apoi și-a făcut debutul în film cu un rol mic în Three Rooms in Manhattan în 1965.
În următorii câțiva ani, De Niro a continuat să lucreze în spectacole off-Broadway, acceptând în același timp roluri minore în filme. A apărut în producții off-Broadway precum The Apple, Gantry’s People, The Bride și The Animal, primind laude din partea criticilor pentru dedicarea și intensitatea sa ca actor de teatru. Acest lucru a dus la mai multe roluri secundare în filme precum Sam’s Song, Dealing: Or the Berkeley-to-Boston Forty-Brick Lost-Bag Blues și Bang the Drum Slowly.
Deși majoritatea primelor roluri de film ale lui De Niro au fost minore, acesta a impresionat directorii de distribuție, ceea ce i-a adus roluri din ce în ce mai mari. Talentul său brut a fost recunoscut în ciuda stilului său de actorie subtil și rezervat. În această perioadă, a studiat cu antrenoarea de actorie Stella Adler, care l-a ajutat să-și modeleze abordarea. Prin disciplină și angajament față de meseria sa, De Niro a luat avânt spre roluri mai aclamate, care se aflau chiar după colț.
Rolul de debutant în The Godfather Part II
În 1974, De Niro a obținut un rol important în The Godfather Part II, interpretându-l pe tânărul Vito Corleone. Filmul a relatat viața timpurie a lui Vito în Italia și ascensiunea la putere în America.
Pentru acest rol, De Niro a studiat intensiv limba italiană și limbajul corpului pentru a se putea transpune pe deplin în personaj. De asemenea, a petrecut luni întregi cercetând povestea și citind romanul original al lui Mario Puzo pentru a înțelege psihologia și motivația lui Vito.
Pregătirea și interpretarea lui De Niro în acest film au fost apreciate de critici pe scară largă. Mulți critici au evidențiat-o ca fiind cea mai remarcabilă interpretare, iar unii au spus că este cea mai bună interpretare din istoria filmului.
Gama sa de emoții, capacitatea de a transmite intensitatea tăcută și carisma lui Vito, precum și întruchiparea perfectă a rolului i-au consolidat reputația ca fiind unul dintre cei mai talentați actori ai generației sale. Rolul a pus în evidență angajamentul lui De Niro de a se transforma complet într-un personaj prin cercetare riguroasă, pregătire și tehnici de actorie metodice.
Aplauzele și impresia puternică lăsată de interpretarea sa în rolul tânărului Vito Corleone s-au dovedit a fi o descoperire care l-a catapultat pe De Niro spre celebritate. Rămâne unul dintre cele mai emblematice roluri ale sale, care a avut un impact influent asupra actoriei de film.
Colaborări cu Martin Scorsese
Unul dintre cele mai importante parteneriate artistice din istoria cinematografiei a fost cel dintre Robert De Niro și regizorul Martin Scorsese. Cei doi au lucrat pentru prima dată împreună la filmul Mean Streets din 1973, care a dat startul unei relații actor-regizor care s-a întins pe parcursul a zeci de ani și a dus la realizarea unora dintre cele mai bune filme realizate vreodată.
Următoarea lor colaborare a fost „Taxi Driver” din 1976, în care De Niro a interpretat rolul emblematic al lui Travis Bickle, un șofer de taxi instabil psihic din New York City. Performanța sa intensă și tulburătoare în rolul lui Bickle este considerată astăzi una dintre cele mai bune din istoria filmului. Folosirea de către Scorsese a izolării, paranoiei și violenței s-a împerecheat perfect cu stilul actoricesc angajat al lui De Niro.
Ceea ce este considerat de mulți drept apogeul colaborării dintre De Niro și Scorsese a fost atins în 1980, în filmul Raging Bull. Metamorfoza lui De Niro în boxerul Jake LaMotta a necesitat una dintre cele mai uimitoare transformări fizice din cinematografie, întrucât a luat 60 de kilograme pentru a-l portretiza pe LaMotta mai târziu în viață. Performanța sa furioasă și brutală ancorează filmul biografic, munca sa premiată cu Oscar rămânând și astăzi ca fiind probabil cea mai bună realizare actoricească a lui De Niro.
Prin aceste trei filme, Scorsese și De Niro au format un parteneriat actor-regizor care a scos la iveală tot ce e mai bun din ambii artiști. Colaborările lor la filme precum Mean Streets, Taxi Driver și Raging Bull au produs unele dintre cele mai puternice, iconice și studiate filme ale epocii.
Roluri dramatice în anii 1980
La sfârșitul anilor 1970, De Niro a câștigat Premiul Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar pentru rolul tânărului Vito Corleone din „Nașul – Partea a II-a”. Acest lucru i-a consolidat statutul de unul dintre cei mai buni actori dramatici de la Hollywood. În anii 1980, De Niro a continuat să își asume roluri dramatice și intense.
Una dintre cele mai apreciate interpretări ale lui De Niro din această perioadă a fost cea din filmul The Deer Hunter din 1978. El l-a interpretat pe Michael, un oțelar din Pennsylvania care este trimis să servească în războiul din Vietnam. Filmul urmărește experiențele traumatizante ale lui Michael și ale prietenilor săi înainte, în timpul și după război. Mulți consideră că interpretarea lui De Niro în The Deer Hunter se numără printre cele mai bune lucrări ale sale. Performanța sa puternică i-a adus a doua nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor.
Un alt rol dramatic notabil pentru De Niro în anii 1980 a fost în filmul Awakenings din 1990. Acesta s-a bazat pe o poveste adevărată despre un medic din anii 1960 (interpretat de Robin Williams) care descoperă că anumiți pacienți care au fost catatonici timp de zeci de ani au o formă de boală Parkinson. De Niro l-a interpretat pe Leonard, unul dintre pacienți care este „trezit” și readus la conștiință de un medicament experimental. Cu toate acestea, efectele medicamentului sunt doar temporare. De Niro a descris cu pricepere dificultățile imense cu care se confruntă Leonard și ceilalți pacienți. Performanța sa sensibilă i-a adus cea de-a șaptea nominalizare la Oscar.
Muncă de comedie
La sfârșitul anilor ’90, De Niro a început să se extindă în roluri de comedie, jucând adesea personaje anterior serioase în filme mult mai ușoare.
Una dintre cele mai memorabile interpretări comice ale sale a fost în filmul Analyze This din 1999. De Niro a jucat rolul puternicului mafiot Paul Vitti, care caută ajutor la un psihiatru (Billy Crystal) din cauza unor atacuri de panică. Criticii au lăudat abilitatea lui De Niro de a trece cu pricepere de la amenințător la umor, aducând o nouă profunzime personajului mafiot. Filmul a fost un succes comercial major, având încasări de peste 176 de milioane de dolari la nivel mondial.
De Niro a continuat să-și pună în valoare talentele comice în continuarea din 2000, Analyze That și în franciza de mare succes Meet the Parents (2000-2010). În Meet the Parents, a interpretat rolul unui socru încorsetat care îl terorizează pe logodnicul fiicei sale (Ben Stiller). Antagonismul său plin de umor a furat spectacolul și a stabilit unul dintre cele mai emblematice roluri comice ale lui De Niro. În ciuda faptului că a interpretat un personaj exagerat, De Niro a adus nuanță și umanitate rolului. Filmul a avut încasări de peste 330 de milioane de dolari la nivel global.
Această incursiune în comedie a dezvăluit versatilitatea lui De Niro ca actor. Deși cunoscut pentru rolurile dramatice intense, el s-a dovedit la fel de strălucitor și în roluri mai ușoare. Chiar și în rolurile comice, De Niro a adus același angajament și gândire care i-au definit interpretările dramatice. Munca sa comică i-a extins gama artistică și l-a introdus în rândul unui public nou.
Roluri notabile ulterioare
În anii 2010, De Niro a continuat să accepte roluri dramatice apreciate. Una dintre cele mai celebre interpretări ale sale a fost în filmul Silver Linings Playbook din 2012, unde a interpretat rolul unui tată superstițios și fan al echipei Philadelphia Eagles, pe nume Pat Solitano Sr. De Niro a obținut o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar pentru rolul său.
Un alt rol lăudat de critici a venit în Joker din 2019, în care De Niro l-a interpretat pe Murray Franklin, un prezentator de talk-show care joacă un rol cheie în poveste. Prestația sa în rolul gazdei care intervievează personajul bolnav mintal al lui Joaquin Phoenix a demonstrat capacitatea continuă a lui De Niro de a stăpâni atât rolurile serioase, cât și cele comice, chiar și târziu în cariera sa istorică.
Eforturile directorilor
Pe lângă cariera sa de actor, De Niro a regizat mai multe filme. Debutul său regizoral a fost cu filmul A Bronx Tale din 1993. De Niro a regizat și, de asemenea, a jucat în rolul lui Lorenzo, un șofer de autobuz muncitor care se luptă să-și țină fiul Calogero departe de stilul de viață mafiot condus de șeful local al crimei, Sonny (Chazz Palminteri). Regia sensibilă a lui De Niro a adus la viață pe marele ecran piesa originală a lui Palminteri, scrisă de un singur om. În timp ce A Bronx Tale a fost lăudat pentru interpretările sale, unii critici au considerat că regia lui De Niro s-a bazat prea mult pe instinctele sale actoricești, în loc să demonstreze o viziune regizorală unică.
De Niro nu avea să mai regizeze din nou până la filmul din 2006 The Good Shepherd, cu Matt Damon în rolul lui Edward Wilson, unul dintre fondatorii CIA. De Niro a recreat cu meticulozitate perioada anilor 1940-60 și a oferit o privire epică, dar introspectivă, asupra prețului personal al unei cariere sub acoperire. Din distribuție au mai făcut parte Angelina Jolie în rolul soției lui Wilson și John Turturro în rolul unui coleg agent CIA. The Good Shepherd a primit un răspuns mixt, unii critici numindu-l lent și rece, în timp ce alții au apreciat studiul nuanțat al personajelor. În timp ce De Niro s-a dovedit a fi un regizor capabil, el este în continuare cel mai bine cunoscut pentru cariera sa legendară de actor.
Viața personală
Robert De Niro a fost căsătorit de două ori. În 1976, s-a căsătorit cu actrița Diahnne Abbott. Cuplul a avut un fiu pe nume Raphael înainte de a divorța în 1988.
În 1997, De Niro s-a căsătorit cu actrița Grace Hightower. Au împreună doi copii – un fiu pe nume Elliot și o fiică pe nume Helen. Cu toate acestea, cuplul s-a despărțit în 1999. Ulterior s-au împăcat și și-au reînnoit jurămintele în 2004. În 2018, s-a anunțat că De Niro și Hightower s-au separat din nou după 20 de ani de căsătorie. Divorțul lor a fost finalizat în 2021.
În ciuda divorțurilor sale, De Niro rămâne apropiat de cei șase copii ai săi și continuă să-și păstreze viața de familie privată. El și-a exprimat faptul că a fi tată este cel mai important rol din viața sa. În interviuri, el a declarat că familia sa îl ține cu picioarele pe pământ în mijlocul succesului său actoricesc.
Moștenire și impact
Robert De Niro este considerat unul dintre cei mai mari actori din toate timpurile pentru portretele sale iconice și stilul său de actorie. Deși a început ca actor de metodă, De Niro a devenit cunoscut pentru dedicarea și pregătirea intensă pentru roluri. El și-a transformat corpul și a învățat noi abilități, cum ar fi boxul și vorbirea limbii italiene, pentru a-și întruchipa personajele.
De Niro a popularizat metoda de actorie în cinematografie și a inspirat generații de actori cu emoțiile sale crude și interpretările sale captivante. Colaborarea sa cu regizorul Martin Scorsese a produs unele dintre cele mai aclamate filme care au modelat cinematografia americană a anilor 1970. Filme precum Taxi Driver, Raging Bull, Goodfellas și Casino au explorat teme mai întunecate din societate și au schimbat percepția publicului asupra capacității filmului.
Cu peste 100 de credite de actorie, De Niro a creat multe personaje memorabile care au avut un impact cultural. Rolul său ca Vito Corleone în The Godfather Part II și Travis Bickle în Taxi Driver au devenit în special icoane ale culturii pop. Replica „You talkin’ to me?” din Taxi Driver este unul dintre cele mai cunoscute citate din filme. Alte roluri, precum Rupert Pupkin din The King of Comedy, au examinat obsesia celebrității.
Deși este cel mai bine cunoscut pentru activitatea sa dramatică, De Niro a reușit în comedie mai târziu în cariera sa. Analiza procesului său serios de actorie i-a permis să stăpânească personaje umoristice în filme precum Meet the Parents. Cariera lui De Niro s-a întins pe parcursul a peste 50 de ani și continuă să accepte roluri provocatoare care îi cimentează moștenirea. Numele său este sinonim cu metoda de actorie și servește drept sursă de inspirație pentru toți actorii din ziua de azi.
