Simone Biles, gimnasta de talie mondială și campioană pentru drepturile tinerilor, își folosește platforma pentru a evidenția impactul transformator al mentoratului profesional pe termen lung. În calitate de ambasador național pentru organizația non-profit Friends of the Children, Biles aduce în prim-plan importanța sprijinului constant în viața tinerilor.
Recent numită Sportiva Anului 2024 de către Sports Illustrated, Biles atribuie o mare parte din succesul său sprijinului primit de la adulți grijulii – părinți, antrenori și mentori – atât în perioada copilăriei petrecute în sistemul de plasament, cât și ca adult competând pe cele mai mari scene ale gimnasticii mondiale.
Gimnasta folosește fiecare oportunitate pentru a împărtăși cum ar fi putut beneficia de sprijinul oferit de Friends of the Children și de ce modelul organizației este considerat pe scară largă standardul de aur în programele de mentorat pentru tineri. Programul inovator al organizației a avut un impact semnificativ asupra tinerilor din întreaga țară, inclusiv în orașul natal al lui Biles, Houston, unde în 2023 a jucat un rol esențial în înființarea unei filiale Friends of the Children.
„Unul dintre motivele pentru care sunt atât de entuziasmată să fiu numită Sportiva Anului de către Sports Illustrated este că recunoaște nu doar realizările mele atletice, ci și munca extraordinară a Friends of the Children și impactul pe care îl putem avea asupra următoarei generații de tineri”, a declarat Biles. „Apreciez toate medaliile pe care le-am câștigat de-a lungul carierei mele. Mai important, oportunitatea de a inspira tinerii și de a-i încuraja că, indiferent de circumstanțele vieții lor, și ei își pot urmări visele este mai valoroasă decât orice medalie. Mă regăsesc în acești copii, având experiența sistemului de plasament în tinerețe, și speranța mea este ca toți copiii să poată avea un mentor adult grijuliu în viața lor pe termen lung.”
Ca parte a Lunii Naționale a Mentoratului, care are loc în fiecare ianuarie, compania de publicitate Billups și peste 20 de companii media donează spațiu publicitar pentru Friends of the Children printr-un parteneriat început în 2020. Peste 5.000 de panouri publicitare vor fi afișate în mai mult de 40 de orașe din întreaga țară pe parcursul lunii ianuarie.
