În ultimii ani, numele Jho Low a devenit sinonim cu unul dintre cele mai mari scandaluri financiare din istorie – scandalul 1Malaysia Development Berhad (1MDB). Jho Low, un om de afaceri malaezian, a fost acuzat că a pus la cale o schemă complexă pentru a deturna miliarde de dolari din fondul 1MDB în conturile sale personale. Acest articol analizează viața și cariera lui Jho Low, explorând primii ani de viață, afacerile sale și investigația în curs de desfășurare privind rolul său în scandalul 1MDB.
Jho Low, născut Low Taek Jho la 4 noiembrie 1981, provine dintr-o familie chineză bogată din Malaezia. Crescut în George Town, Penang, a fost cel mai mic dintre cei trei copii. Low a frecventat școli prestigioase, printre care Chung Ling High School și The International School of Penang, înainte de a fi trimis la Harrow School din Londra. La Harrow, a avut ocazia de a se amesteca cu elevi din familii influente, inclusiv cu membri ai familiei regale din Orientul Mijlociu și Brunei. În perioada petrecută la Londra, a dezvoltat o relație strânsă cu Riza Aziz, fiul vitreg al fostului prim-ministru malaezian Najib Razak.
După ce și-a terminat studiile la Harrow, Low s-a înscris la programul de licență de la Wharton School din cadrul Universității din Pennsylvania. Acolo, a continuat să încurajeze legăturile cu malaezieni și alte persoane influente din Kuweit și Iordania. Low a absolvit Wharton în 2005.
Intrarea lui Low în lumea finanțelor înalte a început odată cu implicarea sa în achiziționarea de către Kuwait Finance House a unei clădiri de apartamente de lux din Kuala Lumpur pentru 87 de milioane de dolari în 2006. Această tranzacție a marcat începutul unei serii de tranzacții de profil înalt care aveau să-l propulseze pe Low în lumina reflectoarelor.
În calitate de administrator al Jynwel Capital, o companie de investiții pe care a înființat-o, Low a cultivat relații cu fonduri suverane de investiții precum Mubadala Development Co. din Abu Dhabi și Kuwait Investment Authority. Jynwel Capital a fost implicată în tranzacții importante, inclusiv în achiziționarea hotelului Park Lane din New York, preluarea Coastal Energy și cumpărarea afacerii de editare muzicală a EMI. Cu toate acestea, una dintre cele mai notabile întreprinderi asociate cu Low este sprijinul său pentru Red Granite Pictures, o companie de producție de la Hollywood responsabilă pentru filme precum „Lupul de pe Wall Street” și „Prostănacul și prostănacul”.
Presupusa implicare a lui Jho Low în scandalul 1MDB a început atunci când a dezvoltat legături cu fondul 1Malaysia Development Berhad, unde a fost ocazional consultant. Wall Street Journal a relatat că proprietățile din Manhattan și Beverly Hills, deținute de companii fantomă conectate la trustul familiei lui Low, au fost ulterior transferate fiului vitreg al lui Razak. Aceste tranzacții au ridicat suspiciuni de spălare de bani și comisioane.
În 2016, Interpol a emis o notificare roșie la cererea Singapore pentru a-l localiza și aresta pe Low. Cu toate acestea, el a reușit să se sustragă de la capturare, rapoartele sugerând că locuiește în China. Presupusa implicare a lui Low în scandalul 1MDB a dus la revocarea pașaportului său malaezian și la emiterea unor mandate de arestare pe numele său de către noul guvern malaezian. În ciuda acestor evoluții, Low își susține nevinovăția, afirmând că acuzațiile care i se aduc sunt motivate politic.
Capacitatea lui Low de a călători liber și de a se sustrage arestării a fost atribuită faptului că deține mai multe pașapoarte. Deși s-a născut în Malaezia și i s-a acordat cetățenia malaeziană, se pare că a obținut pașapoarte din țări din Caraibe și din Marea Mediterană prin intermediul programelor de cetățenie economică. Cu toate acestea, în 2018, autoritățile de imigrare din Malaezia au revocat pașaportul lui Low, invocând deținerea de mai multe pașapoarte ca fiind o infracțiune penală. S-a dezvăluit, de asemenea, că Low a obținut un pașaport cipriot prin intermediul unui program de investiții în cetățenie.
În calitate de fugar, se crede că Jho Low locuiește în China, unde călătorește mult prin marile orașe. În ciuda încercărilor autorităților malaysiene de a-l localiza și aresta, Low a reușit să se sustragă de la capturare, rapoartele sugerând că acesta locuiește într-o casă deținută de un membru de rang înalt al Partidului Comunist Chinez din Macao. Guvernul chinez a negat că l-ar adăposti pe Low, deși acesta a fost văzut în locuri publice, cum ar fi Disneyland Shanghai, ceea ce a ridicat semne de întrebare cu privire la locul unde se află.
Legăturile personale ale lui Jho Low cu familia Najib Razak l-au determinat pe acesta să îl susțină și să îl finanțeze pe Najib în timpul alegerilor din 2013 din Malaezia. El a organizat un concert pro-guvernamental la care au participat muzicienii americani Busta Rhymes și Ludacris, care a atras critici din partea opoziției guvernamentale pentru presupusa campanie electorală neloială.
Dincolo de Malaezia, Low a fost implicat în activități de lobby în Statele Unite. Se presupune că a fost implicat într-o conspirație pentru a obține acces și a influența potențial campania lui Barack Obama din 2012 fără a dezvălui originea străină a banilor direcționați către campanie. Low a negat că ar fi făcut contribuții la campania electorală, direct sau indirect, în Statele Unite.
Înainte de a deveni un fugar internațional, Jho Low era cunoscut pentru stilul său de viață extravagant și pentru legăturile sale cu celebrități. El era văzut frecvent socializând cu personalități de profil înalt, inclusiv Paris Hilton, Leonardo DiCaprio și Kimora Lee Simmons. Stilul de viață somptuos al lui Low ar fi fost finanțat din banii obținuți din fondul 1MDB. Relațiile sale romantice cu cântăreața taiwaneză Elva Hsiao și cu modelul Victoria’s Secret Miranda Kerr au atras atenția presei și au devenit subiecte de analiză în legătură cu scandalul 1MDB.
Se știe că Jho Low a contribuit cu bani la diverse cauze caritabile. Cu toate acestea, criticii susțin că donațiile sale caritabile sunt doar o încercare de a-și îmbunătăți imaginea pătată și că fondurile pe care le donează au fost furate din fondul 1MDB. Calendarul activităților sale filantropice se aliniază cu desfășurarea scandalului 1MDB.
Presupusa implicare a lui Jho Low în scandalul 1MDB a captat atenția întregii lumi. De la primii săi ani în Malaezia, la afacerile sale și la statutul său ulterior de fugar, povestea lui Low este una plină de bogăție, intrigi și controverse. Pe măsură ce ancheta privind scandalul 1MDB continuă, încercarea de a-l aduce pe Jho Low în fața justiției rămâne în desfășurare. În ciuda faptului că Low continuă să nege orice abatere, impactul scandalului continuă să reverbereze în peisajul financiar global.
