Pe măsură ce temperaturile scad și marile magazine își încep transformarea anuală în tărâmuri de basm hibernale, războiul platformelor de streaming își mută din nou câmpul de luptă pe peisajul înzăpezit și parfumat cu turtă dulce al comediilor romantice de Crăciun. Deși genul este adesea etichetat drept un „refugiu reconfortant” bazat pe formule standard, Netflix scoate artileria grea în acest sezon cu Moș Crăciunița, un film care pariază mult pe o răsturnare de situație ingenioasă și pe puterea incontestabilă de atracție a doi dintre cei mai iubiți actori de dramă din televiziune.
Regizat de Mike Rohl — un cineast care practic a obținut o catedră în acest gen după ce a condus succesul masiv al trilogiei Un schimb regal (The Princess Switch) — filmul oferă o premisă de inversare a rolurilor de gen care pare a fi un descendent festiv al filmelor Doamna Doubtfire sau Iubita e bărbat (She’s the Man). Dar sub barba protetică de înaltă calitate și costumul roșu căptușit se ascunde un vehicul conceput pentru a capitaliza bazele masive și devotate de fani ale protagoniștilor săi: Alexandra Breckenridge din Virgin River și Ryan Eggold din New Amsterdam.
Premisa: O escrocherie de sărbători
Narațiunea se concentrează pe Taylor Jacobson (Breckenridge), o mamă singură plină de viață, care se luptă să se descurce într-o economie dificilă. Când fiica sa, Zoey (interpretată de debutanta Madison MacIsaac), obține un loc într-o tabără prestigioasă de snowboard, Taylor se lovește de un zid financiar pe care nicio echilibrare a bugetului nu îl poate escalada. Soluția apare sub forma unui loc de muncă sezonier la o stațiune de schi de lux. Problema? Stațiunea vrea să angajeze un Moș Crăciun, iar conducerea caută strict un candidat „tradițional” — ceea ce, în manualul lor învechit, înseamnă un bărbat.
Disperarea naște inovație, iar Taylor îmbracă întregul arsenal al lui Moș Crăciun — barbă, burtă și voce de bariton — pentru a-și asigura cecul de salariu. Tensiunea comică crește imediat când drumurile i se intersectează cu cele ale lui Matthew Layne (Eggold), directorul general fermecător, dar rigid, al stațiunii, obsedat de ideea de a oferi oaspeților săi experiența „perfectă” de Crăciun. Pe măsură ce Taylor (deghizată) devine cel mai popular Moș Crăciun pe care l-a avut stațiunea în ultimii ani, câștigând oaspeții cu o empatie care le lipsea predecesorilor săi, ea începe, de asemenea, să se îndrăgostească de Matthew sub propria sa identitate. Rezultatul este un triunghi amoros haotic care implică doar două persoane.
De la Mel Monroe la Moș Nicolae
Pentru Alexandra Breckenridge, Moș Crăciunița reprezintă o abatere semnificativă de la greutatea emoțională din Virgin River, drama de succes care i-a ocupat agenda în ultimii ani. Cunoscută pentru rolul lui Mel Monroe, o asistentă medicală care navighează prin doliu profund, stres post-traumatic și o poveste de dragoste complexă în pădurile de sequoia din California, Breckenridge îmbrățișează aici comedia fizică într-un mod în care publicul nu a mai văzut-o până acum.
„Este vorba, într-adevăr, despre renunțarea la vanitate”, a remarcat Breckenridge într-un interviu promoțional recent lansat de studio. „De obicei, în aceste filme de sărbători, actrița principală este îngrijorată să arate perfect în fiecare cadru înzăpezit — paltonul perfect, părul perfect. Aici, sunt îngropată sub trei ore de proteze și machiaj pentru jumătate din film. Este eliberator și mi-a permis să mă joc cu o fizicalitate și o gamă vocală care sunt de obicei rezervate actorilor de caracter masculini.”
Experții din industrie care au vizionat primele versiuni ale filmului sugerează că Breckenridge susține absurdul peliculei cu un farmec autentic. Tranziția de la ancoră dramatică la eroină de comedie bufă (slapstick) este un risc calculat, dar unul care pare conceput pentru a-i extinde gama dincolo de melodrama serialului său actual de succes. Este nevoie de un tip specific de mușchi actoricesc pentru a transmite dorința romantică purtând o barbă sintetică, totuși Breckenridge reușește acest lucru, conform rapoartelor, cu o nuanță surprinzătoare.
Ofensiva de șarm „New Amsterdam”
În fața ei se află Ryan Eggold, care schimbă halatul doctorului Max Goodwin cu paltoanele de lână, făcute la comandă, ale unui hotelier de lux. Eggold, care a petrecut cinci sezoane întrebând „Cu ce pot să ajut?” în drama medicală NBC New Amsterdam, aduce o căldură familiară și reconfortantă rolului lui Matthew.
Chimia dintre Breckenridge și Eggold este moneda principală a filmului. Pe piața saturată a comediilor romantice de sărbători, intriga este adesea secundară în fața „vibrației”, iar distribuirea a doi actori care sunt veterani ai romanțelor TV cu „combustie lentă” este o mișcare strategică de maestru din partea Netflix.
„Ryan are această capacitate incredibilă de a fi sincer fără a fi siropos”, a spus regizorul Mike Rohl. „Aveam nevoie de cineva care să se poată conecta credibil cu «Moșul» la nivel uman, fără a face publicul să-și dea ochii peste cap. El tratează personajul lui Moș Crăciun cu atâta respect încât face ca absurditatea situației să fie amuzantă, nu ridicolă. Joacă rolul omului serios la perfecțiune, ceea ce îi permite Alexandrei să pluseze cu adevărat pe partea de comedie.”
Un omagiu nostalgiei anilor ’90
Filmul accesează, de asemenea, o venă profundă de nostalgie a anilor ’90 prin distribuirea Tiei Mowry (Sister, Sister) în rolul lui Natasha, o angajată a stațiunii și confidenta lui Taylor. Mowry, o figură de bază a genului de Crăciun în sine — având roluri principale în numeroase producții pentru Lifetime și Hallmark — servește ca surogat al publicului. Personajul ei dă voce incredulității față de schema lui Taylor, ajutând în același timp la păstrarea secretului, oferind ancorarea necesară pentru elementele mai farsesti ale intrigii.
Evoluția „Crăciunului pe Streaming”
Moș Crăciunița sosește într-un moment crucial pentru Netflix. Platforma și-a petrecut ultimul deceniu încercând să acapareze piața globală a conținutului de Crăciun, trecând de la achiziționarea de filme de categoria B în stil Hallmark la producția de filme originale strălucitoare, cu talente de primă mână și bugete semnificative.
Acest film reprezintă nivelul de „Comedie Romantică de Prestigiu” al strategiei lor. Concurează direct cu marile lansări cinematografice și cu lista agresivă de conținut de vacanță a concurenților precum Hallmark+ și Disney+. Cu toate acestea, Moș Crăciunița se diferențiază prin valoarea sa de producție ușor superioară și prin meta-umorul său. Scenariul, scris de Ron Oliver și Carley Smale, se pare că îmbrățișează ridicolul clișeului. Recunoaște imposibilitatea deghizării, cerând publicului să suspende neîncrederea nu doar de dragul magiei Crăciunului, ci de dragul comediei.
Va fi un succes?
Reacția de pe rețelele de socializare la trailer a fost covârșitor de pozitivă, în special în rândul comunităților de fani ale actorilor principali. Filmul pare pregătit să capitalizeze tendința de „vizionare confortabilă” (cozy viewing), în care publicul caută conținut cu mize mici și multă căldură pentru a contracara stresul sezonului festiv.
Rămâne de văzut dacă filmul va deveni un clasic peren precum Vacanța (The Holiday) sau Pur și simplu dragoste (Love Actually), sau dacă va servi pur și simplu ca o delicioasă distragere a atenției într-un peisaj înzăpezit. Dar, pe hârtie, Moș Crăciunița bifează toate căsuțele necesare pentru un succes de sezon: vedete TV îndrăgite, un cadru de lux, o identitate secretă și promisiunea că, până la rularea genericului, totul va fi împachetat cu o fundă roșie perfectă.
Moș Crăciunița are premiera globală pe Netflix pe 3 decembrie.
