Un nou film documentar relatează povestea, mai stranie decât ficțiunea, a modului în care o postare satirică pe rețelele de socializare a escaladat într-un titlu de presă național, un eveniment monitorizat de guvern și un fiasco logistic în deșertul Nevada. Filmul este prezentat ca episodul final din Fiasco, o serie antologică Netflix în opt părți care examinează evenimente din viața reală, de la festivaluri eșuate la implozii corporative, care au degenerat în haos public. Documentarul în două părți, intitulat Fiasco: Luați cu asalt Zona 51, deconstruiește fenomenul de internet din 2019, în care milioane de oameni s-au angajat să ia cu asalt o bază militară americană ultrasecretă. Poziționând această poveste ca final, seria încadrează evenimentul „Luați cu asalt Zona 51” ca un studiu de caz chintesențial al unui fiasco specific secolului XXI, alimentat de cultura digitală și de coliziunea acesteia cu realitatea tangibilă. Narațiunea explorează cum o glumă postată online a forțat un răspuns din partea Forțelor Aeriene ale SUA și a FBI-ului, creând un moment în care granițele dintre ironie și amenințare reală au devenit periculos de neclare.
Anatomia unui fenomen viral
Narațiunea documentarului începe prin a urmări evenimentul până la originea sa exactă, identificând creatorul și ingredientele culturale specifice care au alimentat răspândirea sa fără precedent. Filmul se concentrează pe Matty Roberts, care în iunie 2019 era un student de 20 de ani ce lucra la un chioșc de țigări electronice în interiorul mall-ului Valley Plaza din Bakersfield, California. Pe 27 iunie 2019, Roberts a creat un eveniment public pe Facebook cu titlul sec: „Luați cu asalt Zona 51, nu ne pot opri pe toți”. Documentarul stabilește că intențiile sale erau pur comice; el considera postarea un „shitpost”, o formă de conținut ironic, de calitate slabă, conceput pentru umor. Filmul notează că ideea a pornit de la o întrebare satirică pe care Roberts a postat-o online despre ce s-ar întâmpla dacă fiecare „prost de pe internet” s-ar aduna la bază și dacă armata „ar împușca pe toată lumea”. Mai târziu, el a descris conceptul ca fiind o „idee hilară”.
Filmul nu prezintă acest lucru ca pe un act aleatoriu de umor pe internet. În schimb, deconstruiește cu atenție ecosistemul cultural care a făcut gluma atât de puternică. Narațiunea indică inspirația lui Roberts într-un artefact cultural specific: un episod al podcastului The Joe Rogan Experience din 20 iunie 2019, care i-a avut ca invitați pe teoreticianul conspirației despre Zona 51, Bob Lazar, și pe cineastul Jeremy Corbell. Această legătură ilustrează cum platformele media de masă pot amplifica subculturile de nișă, oferind un teren fertil pentru ca ideile să prindă rădăcini. Documentarul explică în continuare că structura glumei a fost construită pe meme-uri de internet preexistente și participative. Planul, așa cum era descris pe pagina evenimentului, sugera ca participanții să alerge în stil „Naruto” — un stil de alergare distinctiv, cu brațele pe spate, dintr-un anime japonez popular — bazat pe teoria satirică că s-ar putea mișca „mai repede decât gloanțele lor” pentru a „vedea extratereștrii”. Detaliind aceste elemente specifice, filmul argumentează că evenimentul nu a fost o întâmplare, ci un rezultat previzibil, deși extrem, al unei convergențe particulare de subculturi online, mituri conspiraționiste și umor bazat pe meme-uri care au câștigat vizibilitate în masă.
De la meme la o problemă de securitate de stat
Documentarul se îndreaptă apoi spre punctul de cotitură critic în care gluma online a depășit bariera digitală și a devenit o preocupare serioasă pentru autoritățile federale. Această secțiune a narațiunii relatează pierderea controlului, atât pentru Roberts, care a privit cum creația sa satirică a prins viață proprie, cât și pentru agențiile guvernamentale însărcinate cu evaluarea amenințării potențiale. Filmul urmărește creșterea explozivă a evenimentului, pe măsură ce numărul persoanelor care s-au marcat ca „participante” sau „interesate” pe pagina de Facebook a crescut de la mii la peste 3,5 milioane în total.
Această escaladare virală a declanșat un răspuns formal din partea guvernului SUA. Documentarul prezintă reacțiile oficiale, care contrastau puternic cu tonul ironic al comunității online. Forțele Aeriene ale SUA au emis avertismente publice, declarând că Zona 51 este un poligon de antrenament activ și că orice încercare de a pătrunde în facilitate va fi întâmpinată cu forța corespunzătoare. În culise, situația a fost tratată cu mai multă seriozitate. FBI-ul a început să monitorizeze activitatea online, iar Administrația Federală a Aviației a luat măsura de a restricționa spațiul aerian deasupra zonei în zilele din jurul evenimentului planificat.
Pentru a oferi o perspectivă ancorată în realitate din partea oficială a crizei, filmul prezintă interviuri cu figuri cheie care au fost responsabile de gestionarea situației. Printre aceștia se numără colonelul Cavan Craddock, care la acea vreme era comandantul Bazei Aeriene 99 care sprijină Poligonul de Testare și Antrenament din Nevada, și Chris Tomaino, pe atunci căpitan al Centrului de Contraterorism din sudul Nevadei. Mărturia lor dezvăluie o lume a evaluării literale a amenințărilor care se ciocnește de o cultură a internetului pe care se străduiau să o înțeleagă. Documentarul subliniază consternarea lor profesională, în special atunci când oficialii locali din comitatul Lincoln au acordat un permis pentru desfășurarea unui festival asociat cu evenimentul. Tomaino se referă la acești oficiali ca fiind „țărănoi locali”, iar Craddock notează că oficialii comitatului erau obișnuiți să se ocupe de infracțiuni rurale minore precum „furtul unei vaci”, nu de provocarea logistică și de securitate a unei potențiale adunări în masă alimentate de un meme global. Această juxtapunere narativă a lumii online, care operează pe straturi de ironie, și a aparatului de securitate națională, care trebuie să ia fiecare amenințare în serios, creează tensiunea centrală a filmului.
O distribuție de personaje în deșert
Pentru a spune această poveste cu multiple fațete, Fiasco: Luați cu asalt Zona 51 depășește cronologia evenimentelor pentru a se concentra pe elementul uman, construindu-și narațiunea în jurul unei distribuții diverse de personaje ale căror vieți s-au intersectat în deșertul Nevada. Documentarul prezintă o serie de povești umane captivante, transformând fenomenul abstract de internet într-o serie de drame personale.
În centru se află parcursul lui Matty Roberts, care este portretizat ca un ucenic vrăjitor modern. El începe ca un farsor care a dezlănțuit o forță pe care nu o putea controla și evoluează într-un organizator profund îngrijorat, împovărat de consecințele potențiale din lumea reală ale glumei sale. Filmul evidențiază anxietatea sa crescândă și lipsa profundă de resurse, menționând că, pe măsură ce evenimentul a devenit o știre globală, avea mai puțin de 1.000 de dolari în contul său bancar. Călătoria sa culminează cu teama că a creat involuntar un „FyreFest 2.0”, o referire la festivalul de muzică notoriu de dezastruos din 2017, care a început, de asemenea, cu un imens entuziasm online.
O altă figură centrală este Connie West, proprietara Little A’Le’Inn, singurul stabiliment comercial din micul și îndepărtatul oraș Rachel, Nevada, cea mai apropiată așezare de Zona 51. Povestea ei este cea a unei mici antreprenoare care a văzut inițial o oportunitate, dar a fost rapid copleșită de coșmarul logistic de a găzdui un festival improvizat într-un oraș practic fără infrastructură. Narațiunea este populată în continuare de o „distribuție vastă” de participanți care reprezintă manifestarea fizică a culturii internetului. Aceștia includ vânători de OZN-uri, YouTuberi și creatori de meme-uri cu pseudonime online precum Reckless Ben, Rackaracka și Unicole Unicron, toți care au coborât în deșert dintr-o varietate de motive, de la credință autentică la dorința de conținut și comunitate. În cele din urmă, filmul prezintă figuri locale precum comisarul comitatului Lincoln, Varlin Higbee, care este prezentat cu o pălărie de cowboy, vestă și o mustață în formă de potcoavă, pe care documentarul le încadrează ca subliniind diviziunea culturală.
Alienstock: Anatomia unui fiasco
O parte semnificativă a documentarului este dedicată poveștii festivalului Alienstock, care servește ca un microcosmos al întregului fenomen „Luați cu asalt Zona 51” și al „fiascoului” tangibil din titlul filmului. Narațiunea detaliază planul ambițios de a organiza un festival de muzică și artă de patru zile în Rachel, pentru a coincide cu data presupusului asalt. Această subplot devine metafora centrală pentru tema principală a proiectului: eșecul haotic și adesea dezastruos de a traduce entuziasmul digital într-un eveniment funcțional în lumea reală.
Documentarul relatează alianța incomodă dintre Matty Roberts și Connie West, care a degenerat rapid într-o dispută publică privind organizarea, finanțele și siguranța festivalului. Acest conflict reprezintă ciocnirea fundamentală dintre lumea imaterială și fără fricțiuni a promisiunilor online și realitatea grea și plină de fricțiuni a permiselor, securității, salubrității și logisticii. Filmul evidențiază imposibilitățile logistice uluitoare ale planului: organizarea unui eveniment major într-un oraș deșertic izolat, cu un singur restaurant, zece camere de motel și cea mai apropiată benzinărie la 72 de kilometri distanță.
Narațiunea urmărește decizia finală a lui Roberts de a se disocia public de Alienstock, invocând o „lipsă de infrastructură, planificare deficitară, management al riscurilor și o desconsiderare flagrantă a siguranței” participanților. El și partenerii săi s-au aliat apoi cu un eveniment concurent, sponsorizat oficial, Bud Light Area 51 Celebration, în centrul orașului Las Vegas. Ca răspuns, West, care s-a simțit sabotată, a promis public că va merge mai departe pe cont propriu, furnizând presei dovezi ale depozitelor pentru serviciile de securitate și medicale și susținând că vânduse deja 2.400 de locuri de campare. Acest conflict oferă documentarului cea mai directă dovadă a modului în care o idee concepută ca o glumă online a creat riscuri financiare reale, răspundere legală și animozități interpersonale.
Punctul culminant și consecințele
Punctul culminant al filmului portretizează realitatea „asaltului” din 20 septembrie 2019, care s-a dovedit a fi un contrast puternic și ironic cu milioanele de oameni care s-au implicat în evenimentul online. Documentarul arată că, în ziua desemnată, doar aproximativ 150 de persoane s-au adunat efectiv la porțile Zonei 51 și nu s-a făcut nicio încercare organizată de a intra pe sit. Invazia amenințătoare care declanșase un răspuns de securitate națională s-a transformat în ceva complet diferit: o mică adunare festivă, cu o atmosferă de festival, unde participanții în costume s-au amestecat și au documentat un moment cultural comun. Weekendul s-a soldat doar cu câteva arestări pentru infracțiuni minore, inclusiv expunere indecentă, un incident legat de alcool și violare de proprietate.
Deși evenimentul fizic a fost un anticlimax, actul final al documentarului se concentrează pe consecințele foarte reale și substanțiale ale amenințării digitale. Filmul cuantifică pierderile financiare, dezvăluind că pregătirile și răspunsul de securitate au costat comitatul Lincoln 250.000 de dolari și armata SUA aproximativ 11 milioane de dolari. Într-un moment de profundă ironie, filmul notează că Matty Roberts, creatorul fenomenului de milioane de dolari, a câștigat personal doar 1.700 de dolari din vânzarea de tricouri. Narațiunea urmărește, de asemenea, consecințele legale, care s-au extins mult timp după ce mulțimile au plecat, culminând cu un proces în care Connie West a primit despăgubiri de peste 3,4 milioane de dolari pentru daune care includeau defăimare și interferență intenționată în relațiile contractuale. Filmul notează atitudinea sfidătoare a partenerilor lui Roberts, care au indicat că West nu va vedea niciodată banii. Concluzia documentarului este că adevăratul „fiasco” nu a fost eșecul asaltului de a se materializa, ci succesul meme-ului în a genera o perturbare masivă, costisitoare și complexă din punct de vedere legal, bazată în întregime pe o ficțiune colectivă. Simularea evenimentului s-a dovedit a avea consecințe mai puternice în lumea reală decât evenimentul în sine.
Documentarea erei digitale
Fiasco: Luați cu asalt Zona 51 este regizat de Jack Macinnes și produs de companiile RAW și BBH, cu Alex Marengo ca producător executiv și Ben Rumney ca producător al seriei. Filmul îmbină umorul cu tensiunea, folosind imagini de arhivă, clipuri video virale, interviuri suprarealiste și imagini cu mulțimile adunate în deșert pentru a crea ceea ce prezintă ca fiind „povestea supremă a internetului”. Funcționează ca o cronică definitivă a unui moment în care granița dintre fantezia digitală și realitatea fizică a convergențat, cu rezultate semnificative și costisitoare, în mijlocul deșertului Nevada.
Fiasco: Luați cu asalt Zona 51 are premiera astăzi, 29 iulie 2025, exclusiv pe Netflix.
