Un nou lungmetraj documentar intitulat DEVO prezintă povestea autorizată a trupei de new wave, cunoscută pentru emblematicele sale pălării roșii în formă de dom și pentru single-ul de succes din 1980, „Whip It”. Filmul nu prezintă grupul ca pe un simplu act de noutate, ci ca pe un proiect artistic multidisciplinar serios, născut dintr-o traumă politică specifică și ghidat de un concept filozofic consecvent: teoria „de-evoluției”. Influențat de mișcări artistice precum dadaismul, argumentul central al trupei este că formarea și misiunea sa artistică au fost un răspuns direct la masacrul de la Universitatea de Stat din Kent, din 4 mai 1970, un eveniment la care au fost martori membrii fondatori Gerald Casale și Mark Mothersbaugh, pe atunci studenți la arte.
Documentarul își construiește narațiunea în ordine cronologică, începând cu originile trupei în Akron, Ohio. Acesta detaliază modul în care masacrul de la Kent State a consolidat teoria în curs de dezvoltare a lui Casale și Mothersbaugh, conform căreia umanitatea nu evolua, ci regresa într-o stare de disfuncționalitate și mentalitate de turmă. Acest concept de de-evoluție a devenit fundamentul intelectual pentru întreaga activitate ulterioară a trupei, de la muzică și artă vizuală, la criticile sale satirice la adresa consumerismului și conformismului. Filmul urmărește parcursul lor de la primele spectacole conflictuale la festivalurile locale de artă, până la atragerea atenției unor muzicieni influenți precum David Bowie, Iggy Pop și Neil Young. Acest sprijin a dus la un contract de înregistrare cu Warner Bros. și la albumul lor de debut din 1978, Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!, produs de Brian Eno. Arcul narativ culminează cu perioada de succes comercial a trupei, după lansarea celui de-al treilea album, Freedom of Choice, și a single-ului său de succes, „Whip It”. Filmul abordează modul în care popularitatea cântecului, amplificată de videoclipul său distinctiv pe postul MTV aflat la început, a dus la o neînțelegere larg răspândită a intenției sale satirice, consolidând imaginea publică a trupei ca fiind formată din excentrici și, după cum considerau ei, una dintre cele mai neînțelese trupe din muzică.
Realizarea filmului
Pentru a spune această poveste, filmul se bazează în mare măsură pe o colecție extinsă de materiale de arhivă. Deoarece Devo a început ca un proiect artistic cu un interes puternic pentru film și video, cineaștii au avut acces la o bogată înregistrare vizuală a carierei lor. Documentarul încorporează o gamă largă din aceste filmări, inclusiv filme experimentale timpurii, videoclipuri muzicale autoproduse care preced MTV și chiar înregistrări ale primelor lor spectacole conflictuale în fața unui public confuz. Acest conținut de arhivă este intercalat cu interviuri noi, în principal cu co-fondatorii Mark Mothersbaugh și Gerald Casale, ale căror comentarii oferă principala voce narativă a documentarului. Fluxul vizual al filmului este caracterizat de montaje energice și elemente de colaj, un stil pe care regizorul Chris Smith l-a modelat după videoclipul propriu al trupei Devo pentru piesa „Beautiful World”, pentru a imita estetica trupei.
Documentarul este regizat de Chris Smith, ale cărui lucrări anterioare includ American Movie, Fyre: The Greatest Party That Never Happened, „Sr.” și Wham!. Proiectul este primul lungmetraj complet autorizat despre trupă. A fost produs de VICE Studios și Library Films în asociere cu Mutato Entertainment, o casă de producție muzicală fondată de Mark Mothersbaugh. Producătorii executivi și finanțatorii filmului includ BMG, Fremantle Documentaries și Warner Music Entertainment. După premiera sa mondială la Festivalul de Film Sundance din 2024, documentarul a fost achiziționat de Netflix pentru distribuție globală, ca parte a unui acord de a prezenta producțiile remarcabile de la festival.
DEVO are premiera astăzi, 19 august, pe Netflix.
