O nouă formă de horror estival sosește pe Netflix odată cu premiera The Summer Hikaru Died, o adaptare anime care pătrunde în liniștea tulburătoare a Japoniei rurale. Serialul, bazat pe manga premiată a lui Mokumokuren, introduce o narațiune înfiorătoare care îmbină rutinele banale ale genului „slice-of-life” cu o spaimă psihologică omniprezentă. Având ca fundal o vară sufocantă, plină de bâzâitul neîncetat al cicadelor, povestea se concentrează pe doi prieteni din copilărie inseparabili, Yoshiki Tsujinaka și Hikaru Indou. Legătura lor este ancora vieților lor într-un sat mic și izolat, dar această ancoră este smulsă atunci când Hikaru dispare în munți, doar pentru a se întoarce o săptămână mai târziu ca fiind altceva. Serialul stabilește imediat că aceasta nu este o poveste despre groaza lentă, care se instalează treptat, a descoperirii unui impostor. În schimb, plasează publicul direct în certitudinea îngrozitoare a protagonistului Yoshiki. El știe de la bun început că ființa care stă lângă el, cea care arată, sună și își amintește exact ca prietenul său, este un înlocuitor. Această alegere narativă mută accentul spre interior, transformând povestea dintr-un mister într-o explorare complexă a doliului, complicității și a consecințelor terifiante ale alegerii de a trăi cu un monstru cunoscut, în loc de a înfrunta golul pierderii. Întrebarea centrală nu este ce i s-a întâmplat lui Hikaru, ci ce i se întâmplă lui Yoshiki acum că acesta a dispărut.
O poveste despre prietenie, pierdere și un secret teribil
Fundația The Summer Hikaru Died este relația profundă și codependentă dintre cei doi protagoniști. Yoshiki, cel mai rezervat și paranoic dintre cei doi, își găsește centrul social și emoțional în extrovertitul și carismaticul Hikaru, care este plăcut de toată lumea din mica lor comunitate. Ei sunt singurii doi băieți de vârsta lor, iar viețile lor sunt profund interconectate. Această prietenie idilică este spulberată de incidentul declanșator: Hikaru se aventurează în munți și dispare. Se întoarce o săptămână mai târziu, aparent nevătămat, dar conștientizarea imediată a lui Yoshiki că prietenul său a dispărut pentru totdeauna stabilește tonul sumbru al poveștii. Entitatea care poartă înfățișarea lui Hikaru, descrisă ca o ființă de altă lume, confirmă acest adevăr. Admite că adevăratul Hikaru a murit și că l-a consumat, preluându-i forma fizică, amintirile și sentimentele.
Confruntat cu finalitatea insuportabilă a morții prietenului său, Yoshiki face o alegere crucială și obsedantă: decide să accepte această imitație și să-și continue viața împreună ca și cum nimic nu s-ar fi schimbat. Această decizie devine motorul narațiunii, conducând o poveste care este mai puțin despre lupta cu un monstru și mai mult despre prețul psihologic al găzduirii unuia. Motivația lui Yoshiki se naște dintr-un doliu profund uman și compătimitor, totuși alegerea sa îl poziționează atât ca victimă a circumstanțelor, cât și ca un complice al unei potențiale amenințări. Entitatea este explicit periculoasă, iar prezența sa începe să provoace evenimente ciudate și tulburătoare în sat. Animalele reacționează cu o frică instinctivă, iar o femeie locală cu sensibilitate spirituală îl recunoaște imediat pe impostor. Secretul lui Yoshiki, prin urmare, nu este o povară pasivă, ci o înșelăciune activă care îi pune comunitatea în pericol. Acest lucru creează un conflict intern puternic, deoarece sursa sa de confort — facsimilul prietenului său pierdut — este și sursa spaimei sale constante, târâtoare. Narațiunea devine o explorare moralmente ambiguă a naturii egoiste și disperate a doliului însuși. Entitatea, la rândul ei, nu este un simplu răufăcător. Deși este de altă lume și periculoasă, posedă și o inocență și o vulnerabilitate ciudate, experimentând lumea pentru prima dată prin simțurile lui Hikaru. Singura sa legătură cu existența este conexiunea cu Yoshiki, creând o dinamică complexă de dependență reciprocă, pe cât de tandră, pe atât de terifiantă.
Crearea unei groaze mocnite prin atmosferă și sunet
Adaptarea anime este condusă de regizorul Ryohei Takeshita, care se ocupă și de compoziția serialului. Takeshita a fost atras de proiect de limbajul vizual unic al materialului sursă și de propria sa dorință de a regiza o piesă horror în toată regula. Abordarea sa evită în mod deliberat clișeele comune ale genului horror, cum ar fi tresăririle bruște (jump scares), în favoarea cultivării unui sentiment susținut de „stranietate”. Scopul este de a reproduce atmosfera specifică a manga-ului, o spaimă tăcută și apăsătoare care provine din sentimentul că ceva este fundamental în neregulă sub suprafața unei zile banale de vară. Pentru a realiza acest lucru, producția se bazează în mare măsură pe designul său sonor. În loc să se bazeze pe o coloană sonoră constantă pentru a dicta emoția, Takeshita a optat pentru o abordare axată pe efecte sonore (SFX) care accentuează pauzele și sunetele ambientale ale mediului rural. Ciripitul neîncetat al cicadelor, un sunet adesea asociat cu căldura opresivă a verii japoneze, devine un instrument cheie în construirea tensiunii, o tehnică mai comună în filmele horror japoneze live-action. Sunetul creat pentru entitatea însăși a fost special conceput pentru a fi „anorganic”, reflectând natura sa fără suflet și separând-o și mai mult de lumea celor vii.
Această atenție meticuloasă la atmosferă se extinde și la prezentarea vizuală. Pentru a surprinde cu fidelitate decorul poveștii, Takeshita și echipa sa au întreprins multiple călătorii de recunoaștere de mai multe nopți în zonele reale care au inspirat satul fictiv al lui Mokumokuren. Au petrecut zile întregi fotografiind și înregistrând, absorbind detaliile specifice ale mediului, de la mașini ruginite lăsate abandonate pe marginea drumului până la modul în care lumina se filtrează prin copacii deși. Acest angajament față de realism ancorează groaza supranaturală într-o lume tangibilă și credibilă. Poate cel mai grăitor indicator al dedicării producției față de materialul sursă este crearea unui post unic în echipă: „Animator Dorodoro”. Acest rol a fost ocupat de Masanobu Hiraoka, un animator autodidact cunoscut pentru munca sa în metamorfoză și mișcare suprarealistă. El este singurul responsabil pentru animarea transformărilor grotești, tulburătoare și „noroioase” care sunt un semn distinctiv vizual al groazei din manga. Hiraoka a insistat să deseneze manual aceste secvențe complexe, un proces laborios care evită scurtăturile digitale mai eficiente pentru a păstra calitatea organică și deranjantă a artei originale. Aceste alegeri de producție specifice și neobișnuite nu sunt simple înflorituri stilistice; sunt soluții calculate la provocările de bază ale adaptării unei opere cunoscute pentru ritmul său lent, atmosferic și pentru groaza sa vizuală neconvențională. Investiția într-un rol specializat precum cel de Animator Dorodoro demonstrează un respect profund pentru materialul sursă și un angajament față de integritatea artistică, semnalând o producție care înțelege ce a făcut povestea originală atât de eficientă.
O poveste despre doliu, identitate și conexiune queer
Dincolo de premisa sa tulburătoare, The Summer Hikaru Died este o explorare profundă a unor teme umane complexe. În esență, este o poveste despre doliu, memorie și identitate, care pune la îndoială ce înseamnă să fii om și dacă o conexiune poate supraviețui finalității absolute a morții. Narațiunea este condusă de tumultul interior al lui Yoshiki, în timp ce navighează într-o lume în care persoana pe care a iubit-o cel mai mult este atât prezentă, cât și plecată irevocabil. Această profunzime emoțională este împletită în mod complex cu un subtext queer semnificativ și fundamental. Se stabilește că Yoshiki a nutrit de mult timp o pasiune romantică unilaterală pentru Hikaru. Aceasta nu este o subplotă tangențială, ci o componentă de bază a personajului său și a temelor centrale ale poveștii. Sexualitatea sa contribuie la sentimentul său profund de izolare și „alteritate” în limitele satului său rural conservator și cu mintea închisă.
Acest sentiment intern de a fi diferit creează o afinitate puternică, nerostită, între Yoshiki și entitatea monstruoasă care a luat locul prietenului său. Creatura este literalmente un „altul”, o prezență străină într-o lume care nu o înțelege. Decizia lui Yoshiki de a accepta această ființă este profund legată de sentimentele sale neîmpărtășite și, în opinia sa, poate „monstruoase”, pentru adevăratul Hikaru. Cadrul horror supranatural devine astfel o metaforă puternică pentru experiența queer a alienării. Groaza este atât externă, sub forma ființei de altă lume, cât și internă, reflectând propria luptă a lui Yoshiki cu identitatea sa, doliul și dragostea sa. Autorul, Mokumokuren, a clarificat că serialul nu a fost intenționat să fie un manga „Boys Love” (BL), ci mai degrabă o poveste horror seinen care prezintă reprezentare queer. Această distincție este crucială. Povestea își folosește temele queer nu pentru a servi clișeele genului romantic, ci pentru a-și aprofunda groaza psihologică și drama personajelor, permițând tensiunii sentimentelor nerostite ale lui Yoshiki să mocnească și să contribuie la atmosfera tulburătoare. Serialul prezintă, de asemenea, o descriere subversivă a masculinității, prioritizând sensibilitatea emoțională, vulnerabilitatea și intimitatea în detrimentul manifestărilor tradiționale de putere, concentrându-se în schimb pe conexiunea emoțională profund consumatoare a personajelor.
De la un manga aclamat la un serial foarte așteptat
Adaptarea anime a The Summer Hikaru Died sosește cu așteptări imense, născute din succesul fenomenal al materialului său sursă. Manga originală, serializată pe site-ul Young Ace Up al Kadokawa, a devenit o senzație critică și comercială. Primul său volum s-a vândut în peste 200.000 de exemplare în doar trei luni, iar seria a fost decorată cu numeroase premii prestigioase, cel mai notabil fiind clasarea pe primul loc în ediția din 2023 a influentului ghid Kono Manga ga Sugoi! (Acest Manga este Uimitor!) pentru cititorii de sex masculin. Această aclamare pe scară largă a cultivat o bază de fani mare și dedicată, făcând din anime una dintre cele mai așteptate lansări ale sezonului.
Sarcina de a aduce această operă celebră pe ecran revine CygamesPictures, un studio de animație relativ tânăr, care este o divizie a mai marii Cygames, Inc. Studioul și-a construit constant portofoliul cu titluri precum Princess Connect! Re:Dive și Brave Bang Bravern!, dar The Summer Hikaru Died reprezintă un proiect de prestigiu, de mare profil și cu mize mari. Investiția semnificativă în talente de top și roluri de producție specializate indică un efort strategic de a livra o adaptare definitivă care să poată sta alături de manga și să consolideze reputația studioului pentru calitate. Serialul este regizat de Ryohei Takeshita, cu designul personajelor și regia principală de animație de Yuichi Takahashi. Distribuția vocală principală este condusă de Chiaki Kobayashi în rolul protagonistului conflictual Yoshiki Tsujinaka și de Shuichiro Umeda în rolul entității care poartă chipul lui Hikaru. Lor li se alătură o distribuție secundară care îi include pe Yumiri Hanamori, Wakana Kowaka, Chikahiro Kobayashi, Yoshiki Nakajima și Shion Wakayama. Peisajul muzical al serialului este definit de tema sa de deschidere, „Saikai” (Reuniune), interpretată de Vaundy, și de tema sa de încheiere, „Anata wa Kaibutsu” (Ești monstrul meu), de Tooboe.
Serialul este difuzat exclusiv pe Netflix. A avut premiera pe 5 iulie.
