Dacă The Legend of Vox Machina a fost acea petrecere zgomotoasă cu bere și dragoni la care cu toții ne doream să mergem, Cei nouă fantastici este mahmureala existențială de a doua zi. Și, în mod curios, tocmai acest aspect o face atât de fascinantă. Cei de la Critical Role și Amazon MGM Studios au decis că ne-am săturat de eroii clasici care știu exact ce au de făcut. Noul lor pariu animat aruncă pe fereastră manualul „bunului aventurier” pentru a ne prezenta un grup de inadaptați, mai preocupați să-și ascundă propriile traume decât să salveze lumea. Este o poveste despre oameni frânți care încearcă să nu se rănească în propriile cioburi, iar rezultatul este ceva mult mai uman, mai murdar și mai complex decât suntem obișnuiți să vedem în animațiile fantasy.
O schimbare necesară de ritm (și de durată)
Primul lucru pe care îl vei observa este că serialul respiră altfel. Uită de episoadele frenetice de 20 de minute. Aici, echipa condusă de showrunner-ul Tasha Huo a optat pentru capitole cu o durată cuprinsă între 45 și 60 de minute. Nu este un capriciu tehnic; este o necesitate narativă. Această durată suplimentară permite ceva ce vedem rar în acest gen: tăcerile. Există spațiu pentru priviri stânjenitoare, pentru conversații în șoaptă sub ploaie și pentru a construi o tensiune politică ce fierbe la foc mic. Serialul nu începe într-o tavernă cu râsete, ci cu o lovitură de teatru pe care nu am văzut-o niciodată în campania originală: furtul „Beacon-ului” (Farul), o relicvă care ar putea rescrie realitatea. Încă din primul minut, ți se spune clar că acesta este un thriller de spionaj deghizat în D&D.
Cei mai improbabili „eroi” din Exandria
Să fim sinceri: acest grup este un dezastru. Dar este dezastrul nostru. În centrul tuturor se află Caleb Widogast (Liam O’Brien), un vrăjitor care este literalmente murdar, și nu din motive estetice. Este un om bântuit de vinovăție și de îndoctrinarea statului, a cărui singură ancoră de sănătate mintală este o pisică feerică numită Frumpkin — care, apropo, are prostul obicei de a dispărea în nori de sclipici sau de a muri oribil doar pentru a fi invocată din nou. Alături de el merge Nott the Brave (Sam Riegel), un goblin cu probleme de alcoolism și cleptomanie care, în mod ironic, acționează ca figura maternă și protectoare a lui Caleb. Dinamica lor nu este cea a unor tovarăși de arme; este cea a doi supraviețuitori care se agață unul de celălalt în mijlocul furtunii.
Apoi există haosul întruchipat: Jester Lavorre (Laura Bailey). Este ușor să fii distras de pielea ei albastră și de energia inepuizabilă, dar sub acea suprafață de farsor care desenează organe genitale pe temple sacre, există o singurătate profundă și o devoțiune neliniștitoare față de o entitate numită „Călătorul”. Vizual, este un spectacol: gardienii ei spirituali nu sunt îngeri biblici, ci hamsteri roz și unicorni violenți. Grupul este completat de figuri la fel de complexe: Fjord (Travis Willingham), un vrăjitor care mimează siguranța pentru a-și masca îndoielile; Beau (Marisha Ray), o călugăriță care preferă să lovească înainte de a întreba pentru a evita să fie rănită; Mollymauk (Taliesin Jaffe), un hedonist de circ care trăiește prezentul pentru că nu-și amintește trecutul; și Yasha (Ashley Johnson), o barbară care, spre deosebire de campania originală, este prezentă și dezvoltată încă de la început, purtând o povară tăcută care echilibrează zgomotul celorlalți.
„Tron” întâlnește Pământul de Mijloc
Una dintre cele mai îndrăznețe întorsături ale acestei producții este atmosfera sa. Wildemount, continentul unde are loc acțiunea, nu seamănă cu coloratul Tal’Dorei. Este un tărâm al nuanțelor de gri, divizat între un Imperiu autoritar cu o estetică industrială și o Dinastie misterioasă care îmbrățișează „monstruosul”. Pentru a acompania acest lucru, compozitorul Neal Acree a creat ceva definit ca „Tron întâlnește fantezia”. Imaginează-ți sintetizatoare electronice întunecate amestecându-se cu o orchestră epică. Este o coloană sonoră care îți spune, fără cuvinte, că te afli în fața unui conflict în care magia străveche se ciocnește cu un război rece modern. Animația de la Titmouse s-a maturizat odată cu povestea. Culorile saturate au lăsat loc umbrelor profunde, texturilor mai „murdare” și unei iluminări care amintește de filmul noir. Totul este conceput pentru a te face să simți frigul, murdăria și pericolul.
O distribuție care intimidează
Dacă credeai că nivelul vocilor nu poate urca mai sus, te înșelai. Critical Role și-a deschis agenda, iar distribuția secundară este absurdă. Vorbim despre legende precum Anjelica Huston, Mark Strong (a cărui voce pare făcută pentru răufăcători imperiali) și Ming-Na Wen în rolul mentorului dur al lui Beau. Nu sunt simple apariții episodice; sunt actori de calibru care dau viață unei lumi ce se simte vie și ostilă.
De ce contează asta acum?
Într-un peisaj saturat de fantezie, Cei nouă fantastici îndrăznește să spună că nu trebuie să fii nobil pentru a fi protagonist. Nu este vorba despre îndeplinirea unei profeții; este vorba despre a supraviețui propriilor demoni suficient de mult timp pentru a ajuta pe altcineva. Este o poveste despre găsirea unei familii acolo unde te aștepți mai puțin: printre gunoaie, crime și traume împărtășite. Nu este un serial pe care să-l urmărești pe fundal în timp ce te uiți pe telefon. Este dens, este emoționant și, pe alocuri, devastator. Dar este și incredibil de amuzant, cu acel umor nervos al cuiva care râde pentru că alternativa este să urle. Pregătește-te, pentru că această călătorie în Wildemount începe pe Prime Video pe 19 noiembrie.
