Comunitatea științifică internațională se află în stare de alertă după ce Organizația Națiunilor Unite (ONU) a activat pentru prima dată în istorie Protocolul de Securitate Planetară. Această măsură fără precedent a fost luată ca răspuns la descoperirea unui asteroid potențial periculos, denumit 2024 YR4, care prezintă o mică, dar semnificativă probabilitate de a intra în coliziune cu Pământul.
Asteroidul 2024 YR4, cu un diametru estimat între 40 și 100 de metri, a fost observat pentru prima dată de către telescopul ATLAS din Chile. Ceea ce face acest corp ceresc deosebit de îngrijorător este probabilitatea sa de aproximativ 1,5% de a lovi Pământul, un procent suficient de mare pentru a declanșa protocolul ONU.
Juan Luis Cano, coordonatorul Biroului de Apărare Planetară al NASA, a confirmat activarea protocolului, subliniind în același timp că nu există motive de panică în rândul populației. “Nu trebuie să ne îngrijorăm, dar ca observatori ai asteroizilor, încercăm să punem la dispoziție toate mijloacele pentru a atenua orice risc potențial”, a declarat Cano.
Activarea protocolului a mobilizat două grupuri internaționale de răspuns la asteroizi aprobate de ONU: Rețeaua Internațională de Avertizare pentru Asteroizi (IAWN) și Grupul Consultativ pentru Planificarea Misiunilor Spațiale (SMPAG). Aceste organizații colaborează pentru a monitoriza îndeaproape asteroidul și pentru a dezvolta strategii potențiale de atenuare a riscurilor.
Agenția Spațială Europeană (ESA) joacă un rol crucial în acest efort global. Biroul său de Apărare Planetară coordonează observațiile terestre pentru a urmări obiecte aproape de Pământ, cum ar fi 2024 YR4. ESA a confirmat că asteroidul îndeplinește toate criteriile necesare pentru activarea grupurilor de reacție, având o probabilitate de impact mai mare de 1% în următorii 50 de ani.
Observatorul European de Sud (ESO) a utilizat Telescopul Very Large (VLT) pentru a captura imagini detaliate ale asteroidului. Aceste observații sunt esențiale pentru rafinarea înțelegerii orbitei asteroidului și a probabilității de impact. Astronomii continuă să colecteze date pentru a îmbunătăți precizia predicțiilor.
Nivelul de risc asociat cu 2024 YR4 este clasificat ca 3 pe scala Torino, o măsură utilizată pentru a evalua pericolul potențial al obiectelor aproape de Pământ. Acest nivel indică o întâlnire apropiată care merită atenția astronomilor, cu o șansă de coliziune de peste 1% capabilă de a produce distrugeri localizate.
Deși un asteroid de această dimensiune nu ar provoca o extincție în masă, impactul său ar putea cauza daune catastrofale la scară regională. Experții estimează că obiecte spațiale de această mărime lovesc Pământul în medie o dată la câteva mii de ani.
Activarea Protocolului de Securitate Planetară subliniază importanța cooperării internaționale în fața amenințărilor cosmice. Acest eveniment servește ca un catalizator pentru consolidarea eforturilor globale în domeniul apărării planetare și evidențiază necesitatea continuă de investiții în tehnologii de detecție și deflecție a asteroizilor.
Misiunea DART a NASA, care a demonstrat recent capacitatea de a modifica traiectoria unui asteroid, capătă o nouă semnificație în contextul actual. Această tehnologie ar putea fi crucială în cazul în care ar fi necesară o intervenție pentru a devia asteroidul 2024 YR4.
Comunitatea științifică internațională rămâne vigilentă, continuând să monitorizeze îndeaproape traiectoria asteroidului. Experții subliniază că, în multe cazuri, probabilitatea de impact a unui asteroid crește inițial, înainte de a scădea rapid la zero după observații suplimentare.
În timp ce oamenii de știință își continuă munca, acest eveniment servește ca un memento puternic al vulnerabilității noastre în fața forțelor cosmice și al importanței cercetării și pregătirii continue. Activarea Protocolului de Securitate Planetară al ONU marchează un moment crucial în istoria apărării planetare, demonstrând angajamentul global de a proteja Pământul împotriva amenințărilor din spațiul cosmic.
Rămâne de văzut cum va evolua situația în lunile și anii următori. Ceea ce este clar este că această descoperire a deschis un nou capitol în eforturile noastre colective de a asigura siguranța planetei noastre în fața pericolelor cosmice. Protocolul a fost activat pentru prima dată pe 4 februarie 2025, marcând începutul unei noi ere în apărarea planetară.
