În perioada 8 august – 27 octombrie 2024, două capodopere semnate de David Hockney (n. 1937), care reproduc „Botezul lui Hristos” de Piero della Francesca (aproximativ 1437–45), vor fi expuse la Galeria Națională din Londra, alături de pictura renascentistă originală.
Această expoziție concentrată va explora asocierea de-o viață a pictorului figurativ David Hockney cu Galeria Națională și interesul său pasionat pentru colecția acesteia, în special pentru pictorul italian din secolul al XV-lea, Piero della Francesca (1415/20–1492). Hockney a mărturisit odată despre „Botezul lui Hristos”: „Aș iubi să am acel Della Francesca doar ca să mă uit la el în fiecare zi timp de o oră.”
În lucrarea „Părinții mei” (1977), finalizată după două încercări anterioare de a picta acest portret dublu al lui Kenneth și Laura Hockney, o reproducere a „Botezului lui Hristos” de Piero este reflectată într-o oglindă pe un cărucior din spatele personajelor. „Privind imagini pe un ecran” (1977) îl înfățișează pe prietenul apropiat al lui Hockney, Henry Geldzahler, curatorul de artă din secolul al XX-lea la Metropolitan Museum of Art din New York, privindu-se la un paravan pliabil în atelierul artistului, pe care sunt lipite patru postere ale unor picturi preferate din Galeria Națională, inclusiv „Botezul lui Hristos”.
Expoziția va încuraja vizitatorii să facă comparații între pictura din secolul al XV-lea realizată de Piero și cele două picturi ale lui Hockney, promovând astfel „privirea lentă”, o activitate pe care, în opinia lui Hockney, este esențială pentru a redescoperi cât de frumoasă este lumea din jur.
De asemenea, va fi o oportunitate pentru Galerie de a sărbători 200 de ani de colaborare cu artiști contemporani și de a-și reafirma rolul continuu în aducerea împreună a artiștilor, picturilor și publicului într-un dialog fructuos în trei, un element cheie al celebrărilor pentru bicentenarul Galeriei.
Piero a fost primul artist care a scris un tratat despre perspectivă, „De prospectiva pingendi” – adică, crearea unei iluzii de spațiu tridimensional pe o suprafață plană. În „Botezul lui Hristos”, cea mai veche pictură păstrată a lui Piero, el a folosit principii matematice pentru a ordona designul său, creând o imagine vizuală armonioasă și atemporală. Cu toate acestea, este plasată într-un peisaj familiar pentru spectatorii săi originali din Italia centrală, unindu-i astfel personal cu acest episod important din Noul Testament, unde pământul și cerul se întâlnesc la botezul lui Hristos și natura sa divină este anunțată din ceruri.
Expoziția va fi însoțită de o publicație complet ilustrată, care va include un interviu detaliat cu David Hockney. Alte capitole vor examina relația care a existat între artiștii practicanți și Galeria Națională de-a lungul a două secole, evidențiind modul în care picturile acesteia, în special „Botezul lui Hristos” de Piero, au furnizat o sursă continuă de inspirație pentru artiști. De asemenea, va analiza cum seria de expoziții pionierat a Galeriei, „Ochiul Artistului”, în care Hockney a participat în 1981 cu „Privind imagini pe un ecran”, a permis artiștilor să acționeze ca curatori și să împărtășească imagini în moduri noi cu publicuri largi.
David Hockney spune: „Nu am vizitat Londra până la vârsta de 18 ani. Galeria Națională era doar acolo. Nu făceau expoziții în acele zile. Dar mergeam des acolo ca student. Mă uitam mereu la Fra Angelico, Piero, Vermeer și Van Gogh. În acele vizite timpurii îmi amintesc că am fost afectat de „Botezul lui Hristos” de Piero, era minunat. Înțeleg ce fac reproducerile. Mi-au îmbogățit viața foarte mult și știu multe lucruri din uitatul la ele. Pe de altă parte, când vezi picturile reale este o experiență diferită.”
Dr. Susanna Avery-Quash, curator principal, spune: „Ca parte a celebrărilor pentru bicentenar, această expoziție concentrată atrage atenția asupra povestii puternice, deși ascunse, a Galeriei Naționale ca un catalizator în viața creativă a națiunii prin încurajarea artiștilor contemporani să se inspire din colecția sa. David Hockney a fost un devotat de-o viață al Galeriei, așa cum atestă această „conversație” între două dintre picturile sale și „Botezul lui Hristos” de Piero. Invităm vizitatorii să se alăture acestei conversații vizuale, să-și răsfețe privirea și să fie amintiți de plăcerile și beneficiile privirii atente.”
