Tate Britain găzduiește expoziția „Anii ’80: Fotografierea Marii Britanii”, un studiu de referință care examinează această decadă ca un moment crucial pentru arta fotografiei. Adunând aproape 350 de imagini și materiale de arhivă din acea perioadă, expoziția explorează modul în care fotografii au utilizat camera pentru a răspunde schimbărilor sociale, politice și economice majore din jurul lor. Prin obiectivele lor, expoziția analizează cum acest mediu a devenit un instrument pentru reprezentarea socială, celebrarea culturală și exprimarea artistică pe parcursul acestei perioade semnificative și extrem de creative pentru fotografie.
Aceasta este cea mai mare expoziție de până acum care examinează evoluția fotografiei în Marea Britanie în anii ’80. Prezentând peste 70 de artiști și colective care folosesc tehnica fotografică, expoziția pune în lumină o generație care a adoptat noi idei de practică fotografică, de la nume bine cunoscute până la cei ale căror lucrări sunt din ce în ce mai recunoscute, inclusiv Maud Sulter, Mumtaz Karimjee și Mitra Tabrizian. Expoziția cuprinde imagini realizate în toată Marea Britanie, de la peisajele post-industriale ale lui John Davies până la portretele lui Tish Murtha despre șomajul în rândul tinerilor din Newcastle. Sunt explorate dezvoltări importante, de la progresele tehnice în fotografia color până la impactul teoriei culturale a unor savanți precum Stuart Hall și Victor Burgin, și publicații influente precum Ten.8 și Camerawork, în care au apărut noi dezbateri despre fotografie.
Anii ’80 introduc Marea Britanie a epocii Thatcher prin fotografie documentară care ilustrează unele dintre evenimentele politice tumultoase ale deceniului. Istoria este readusă la viață prin imagini puternice ale grevelor minerilor realizate de John Harris și Brenda Prince; demonstrațiile anti-rasism surprinse de Syd Shelton și Paul Trevor; imagini de la Greenham Common de Format Photographers și proiecte care răspund conflictului din Irlanda de Nord de Willie Doherty și Paul Seawright. Fotografiile care documentează o Marea Britanie în schimbare și disparitățile sale în creștere sunt prezentate și prin imaginile Annei Fox despre excesul corporatist, observațiile lui Paul Graham din birourile de asistență socială și descrierile absurde ale Angliei de Mijloc de Martin Parr, expuse alături de portretele lui Markéta Luskačová și Don McCullin despre dispariția East End-ului londonez și de înregistrările tranzitorii ale ‘sea-coalers’ din Northumberland de Chris Killip.
O serie de prezentări tematice explorează cum fotografia a devenit un instrument captivant pentru reprezentare. Pentru Roy Mehta, Zak Ové și Vanley Burke, care portretizează comunitățile lor multiculturale, fotografia oferă o voce oamenilor din jurul lor, în timp ce proiectul Handsworth Self Portrait Project 1979 al lui John Reardon, Derek Bishton și Brian Homer oferă unei comunități un spațiu plin de bucurie pentru a se exprima. Mulți fotografi de origine neagră și sud-asiatică folosesc portretistica pentru a depăși marginalizarea pe fondul discriminării. Expoziția pune în lumină artiști fotografi incluzând pe Roshini Kempadoo, Sutapa Biswas și Al-An deSouza, care experimentează cu imagini pentru a reflecta asupra identităților diasporice, și pe Joy Gregory și Maxine Walker, care folosesc autoportretul pentru a celebra idei de frumusețe și feminitate neagră.
Pe fundalul Secțiunii 28 și al epidemiei de SIDA, fotografii folosesc camera pentru a afirma prezența și vizibilitatea comunității LGBTQ+. Tessa Boffin reimaginează subversiv personaje literare ca lesbiene, în timp ce ‘Pretended’ Family Relationships 1988 al lui Sunil Gupta juxtapune portrete ale cuplurilor queer cu formulările legislative ale Secțiunii 28. Pentru unii, lucrările lor revendică pozitivitatea sexuală într-o perioadă de teamă. Expoziția pune în centrul atenției fotografi precum Ajamu X, Lyle Ashton Harris și Rotimi Fani-Kayode, care fiecare se concentrează pe experiențele queer negre și contestă stereotipurile prin studii nud puternice și portrete intime. De asemenea, dezvăluie cum fotografi din afara comunității queer, inclusiv Grace Lau, au fost invitați să îi portretizeze. Cunoscută pentru documentarea subculturilor fetișiste, seria Him and Her at Home 1986 și Series Interiors 1986 a lui Lau înregistrează tandru membrii acestei comunități care continuă să existe cu sfidare.
Expoziția se încheie cu o serie de lucrări care celebrează mișcările contraculturale din anii ’80, cum ar fi documentarea energică a spectacolelor subterane și a culturii cluburilor de Ingrid Pollard și Franklyn Rodgers. Expoziția pune în lumină apariția revistei i-D și impactul său asupra unei noi generații de fotografi precum Wolfgang Tillmans și Jason Evans, care împreună cu stilistul Simon Foxton au pionierat un stil de fotografie de modă inovator inspirat de acest val alternativ și incitant de cultură tânără, reflectând o nouă viziune asupra Marii Britanii la începutul anilor ’90.
