Octoberman revine cu Chutes, un al șaptelea album sobru și cald, lansat la Ishmalia Records, care tratează respirația, fâșâitul și sunetul camerei nu ca defecte, ci ca elemente de bază ale arhitecturii muzicale. Produs de Jarrett Bartlett împreună cu liderul Marc Morrissette, proiectul privilegiază prezența în fața lustruirii: piesele‐nucleu au fost înregistrate live pe bandă de două inci la Little Bullhorn Studios din Ottawa—fără click, fără ecrane—și apoi completate cu overdub-uri minime în home studio-uri din Ontario. Alegerea produce interpretări la scară umană, în care micro-rubato-ul, decăderea cinelelor și granulația vocii lui Morrissette devin repere narative.
La nivel de texte, Chutes împletește două fire complementare. Primul reia viniete la persoana a treia, recuperate din vechi demo-uri de pe hard disk—micro-narațiuni puse pe melodie, atente la gest și la atmosferă. Al doilea devine confesiv, scris în ecoul prelung al unei pierderi din familie și concentrat pe felul în care frica, tandrețea și reziliența se sedimentează în viața de zi cu zi. Această dublă perspectivă permite citirea memoriei din ambele sensuri: ca ceva observat de la distanță și ca ceva resimțit în corp. Cântecele evită melodrama; avansează cu o franchețe sobră, încredințând ascultătorului rolul de a uni punctele.
Ansamblul—Morrissette (chitară, voce, synth), Marshall Bureau (tobe, vibrafon), Tavo Diez de Bonilla (bass, backing vocals), J.J. Ipsen (chitară) și Annelise Noronha (acordeon, banjo, chitară, backing vocals)—mizează pe o chimie „live-off-the-floor” care privilegiază interacțiunea în fața ornamentului. Vălurile de vibrafon și drone-urile de acordeon lărgesc spectrul fără a înghesui aranjamentele; banjo-ul apare ca textură, nu ca semnătură de stil, un fir percutant care coase împreună chitarele. Ingineria lui Bartlett păstrează marginile: transienții au timp să înflorească, bass-ul sună lemnos și rezonant, iar mixajele rezistă tentației de a împinge la maximum volumul pentru a păstra plaja dinamică.
Traiectoria îndelungată a trupei Octoberman a generat frecvent comparații—clarobscurul liric al Sparklehorse, melodicitatea lejeră a lui Stephen Malkmus, melancolia luminoasă a unui Elliott Smith mai solar. Chutes onorează aceste afinități și, totodată, sună inconfundabil ca o formație ancorată adânc în propriul vocabular: melodii conversaționale așezate pe chitare clopoțitoare; încolăciri armonice care, odată ajunse, par inevitabile; hook-uri care se anunță discret și apoi rămân. E muzică ce mizează pe repetiție și proporție, schimbând spectacolul pe durabilitate.
Contextul contează pentru o formație care și-a construit reputația prin sedimentare, nu prin viraje bruște. Catalogul Octoberman a ajuns în programe TV și a adus trupa pe afișe alături de Julie Doiron, Mount Eerie și Owen Pallett, dar Chutes se citește mai puțin ca o linie de CV și mai mult ca o declarație de metodă. Modestia discului este deliberată: piese gândite să reziste ani la rând, să dezvăluie detalii la volum scăzut și să întâlnească momentul fără să-l forțeze. Chiar și ordinea pieselor subliniază această etică, lăsând firele narative să iasă la suprafață și apoi să se retragă fără marcaje de gen rigide sau artificii de studio.
Lansarea vine însoțită de două concerte intime în Ontario—săli mici alese pentru acustică și proximitate, tocmai bune pentru a reda dinamica negrăbită a albumului și intimitatea vocilor înregistrate de foarte aproape. Credit foto: Rémi Thériault.
Date de lansare și concerte: album lansat pe 27 august; Toronto, Cameron House, 3 octombrie; Ottawa, Red Bird, 10 octombrie.
