Noul lungmetraj „Cântări din carceră” spune o poveste despre artă, familie și iertare prin intermediul neconvențional al unui album vizual documentar. Filmul se concentrează pe viața și muzica lui James „JJ’88” Jacobs, care a compus o întreagă operă muzicală în timp ce executa o condamnare pe viață, începută în adolescență. Acesta relatează maturizarea sa în spatele gratiilor, folosindu-și propria muzică pentru a naviga prin luptele interioare profunde ale unui individ care a fost atât autor, cât și victimă a violenței extreme. Rezultatul este o mărturie a puterii artei de a crea o cale spre vindecare și pace în cele mai restrictive circumstanțe.
Forma narativă: un album vizual documentar
Filmul își croiește propriul drum, abatându-se de la convențiile documentare tradiționale pentru a crea o structură hibridă, având muzica lui Jacobs drept nucleu narativ și emoțional. Povestea se desfășoară pe parcursul a zece piese originale de hip-hop și soul pe care Jacobs le-a scris și compus în timpul detenției, acestea formând coloana vertebrală a filmului. Piesele muzicale sunt transpuse vizual prin segmente scenarizate, bazate pe tratamente scrise de însuși Jacobs, în care actori îl interpretează în diferite etape ale vieții sale. Această fundație muzicală este apoi împletită cu elemente non-ficționale, inclusiv narațiunea la persoana întâi a lui Jacobs, lecturi din jurnalele sale și interviuri cu familia sa. Narațiunea este îmbogățită cu componente multimedia, precum reconstituiri imaginate, secvențe de vis și animație, toate concepute pentru a da formă lumii interioare a lui Jacobs.
Acest format unic s-a născut din necesitate. Cu protagonistul său inaccesibil fizic, cineaștii au transformat o limitare logistică într-un punct forte estetic definitoriu. Prezența lui Jacobs este în principal auditivă, vocea sa fiind redată prin înregistrări ale unor apeluri telefonice de 15 minute de la închisoare, care îl poziționează ca narator al propriei povești. Numărătoarea inversă periodică până la sfârșitul fiecărui apel servește ca un memento dur și recurent al detenției sale. În absența accesului direct, muzica sa — scrisă în mare parte în izolarea unei celule de carceră de 2×2 metri — devine cel mai direct artefact al experienței sale, transpunând pe ecran o realitate altfel inaccesibilă.
Povestea lui James ‘JJ’88’ Jacobs
Documentarul prezintă evenimentele dure și esențiale din viața lui Jacobs. În 2004, la vârsta de 15 ani, a luat o viață și a fost ulterior condamnat pentru omor. Doar trei zile mai târziu, propriul său frate a fost ucis, plasându-l într-o poziție de figură care a provocat și a suferit deopotrivă o pierdere violentă profundă. Condamnat la 40 de ani de închisoare până la închisoare pe viață, a petrecut 18 ani în sistemul penitenciar de stat din California înainte de a fi eliberat în 2022. O parte semnificativă a acestui timp a fost petrecută în izolare, sau „gaura”, unde compunerea de cântece a devenit o modalitate de a „fabrica speranță” și unde a compus o mare parte din muzica prezentată în film.
Narațiunea filmului depășește în mod deliberat un simplu arc de mântuire. Prin încadrarea constantă a subiectului său ca o persoană care se confruntă cu dualitatea de a fi „comis și experimentat vătămări violente”, povestea confruntă realitățile complexe ale violenței ciclice. Se concentrează în schimb pe teme precum responsabilitatea, doliul și un proces continuu de auto-analiză. Iertarea, un concept asupra căruia a meditat în izolare, este centrală pentru povestea sa și a familiei sale, inclusiv tatăl său William, mama Janine, sora Reneasha și logodnica sa și susținătoare a drepturilor deținuților, Indigo Mateo. Accentul pus pe „acceptarea” acțiunilor sale și a consecințelor acestora creează un portret nuanțat care se împotrivește categorizărilor facile, provocând o conversație mai sofisticată despre vătămare și justiție.
Crearea colaborativă a filmului ‘Cântări din carceră’
Filmul este rezultatul unui parteneriat profund colaborativ și non-ierarhic. Echipa de creație a fost condusă de regizoarea Contessa Gayles, o cineastă nominalizată la premiile Emmy, a cărei muncă explorează adesea identitatea și eliberarea. Ea a fost adusă în proiect de producătorul richie reseda, un organizator aboliționist-feminist fost deținut, pe care Gayles îl prezentase anterior în documentarul său din 2018, „The Feminist on Cellblock Y”. Reseda, care este și producătorul muzical al filmului, este prieten și colaborator cu Jacobs de când s-au cunoscut în închisoare în 2015. Al treilea partener cheie este Jacobs însuși, creditat nu doar ca subiect și compozitor, ci și ca scenarist și co-producător. Întregul proces creativ s-a desfășurat prin scrisori și apeluri telefonice cronometrate de la închisoare, Jacobs scriind tratamentele vizuale inițiale pentru cântecele sale, devenind astfel un autor central al narațiunii filmului.
Această structură de producție reflectă mesajul filmului. Proiectul este creditat ca un film de Cocomotion Pictures, compania de producție independentă a lui Gayles, și de Question ¿ Culture, compania media cu impact social și colectivul deținut de lucrători, fondat de reseda în timp ce era încarcerat. Cu o misiune explicit aboliționist-feministă, Question ¿ Culture funcționează pe un model de afaceri non-exploatator și găzduiește muzica lui Jacobs. Această metodă de creație, care centrează și împuternicește ca parteneri indivizii afectați de sistem, servește ca o aplicație în lumea reală a principiilor transformatoare pe care le explorează filmul. Producția a primit, de asemenea, sprijin de la finanțatori consacrați din domeniul non-ficțiunii, inclusiv Impact Partners și Artemis Rising Foundation.
Aprecieri critice și impact social
De la premiera sa mondială, „Cântări din carceră” a obținut aprecieri considerabile în circuitul festivalurilor de film din 2024, câștigând Premiul Publicului la categoria Visions la SXSW și Premiul Juriului pentru Cel Mai Bun Documentar la BlackStar Film Festival. Într-o onoare deosebit de rezonantă, filmul a primit „Premiul pentru Excelență în Narațiunea despre Justiția Penală” din partea unui juriu format din bărbați încarcerați la primul festival de film organizat vreodată în interiorul închisorii Sing Sing din New York. A primit, de asemenea, premii de la Newark Black Film Festival, Indie Street Film Festival și New Orleans Film Festival. Dincolo de distincții, filmul este conceput pentru a fi un instrument de dialog social. Este piesa centrală a unei campanii de impact, gestionată de organizații precum Represent Justice, care folosește povestea pentru „organizare culturală”. Campania își propune să aducă filmul în fața publicului direct afectat de sistemul carceral, să ofere instrumente pentru vindecare și să evidențieze alternative comunitare la justiția retributivă.
Documentarul-muzical „Cântări din carceră” are o durată de 106 minute și este clasificat R. Filmul are premiera globală pe Netflix astăzi, 13 august.
