Lampa Sarghitmish din secolul al XIV-lea, originară din Egipt, unul dintre cele mai rare și importante exemple de sticlă islamică oferite vreodată la licitație, a fost vândută pentru suma impresionantă de £5,130,400 în cadrul vânzării de Artă Islamică și Indiană organizată de Bonhams, într-o atmosferă de competiție acerbă atât în sală, cât și la telefon. Această vânzare record transformă lampa Sarghitmish în cel mai scump obiect de sticlă vândut vreodată la licitație. Evaluată inițial la £600,000-1,000,000, lampa a fost oferită de un descendent al primului ministru al Egiptului, Nubar Pașa, după ce a rămas în familie pentru mai bine de un secol, fiind considerată doar un obiect decorativ și folosită ca vază pentru flori uscate.
Nima Sagharchi, Șeful Grupului de Artă din Orientul Mijlociu, Islamică și Sud-Asiană de la Bonhams, a declarat: „Suntem extrem de încântați de acest rezultat. Lampa Sarghitmish este o operă magnifică de artă și măiestrie. Nu doar că această lampă este extrem de rară, dar are și o istorie impresionantă și extensivă de expoziții, fiind prezentată în unele dintre cele mai importante muzee din Paris.”
Oliver White, Șeful Departamentului de Artă Islamică și Indiană de la Bonhams, a adăugat: „Din a doua jumătate a anilor 1800, lampa a aparținut cunoscutului colecționar francez Charles Schefer, iar în 1906 a devenit parte din colecția aristocratului armean Boghos Nubar Pașa, fiul primului ministru al Egiptului. De atunci, a fost transmisă din generație în generație în cadrul familiei. Raritatea acestui obiect, împreună cu proveniența sa impresionantă, îl fac unul dintre cele mai importante piese de sticlă islamică care au fost vreodată scoase pe piață.”
Un exemplu strălucitor de sticlărie medievală.
Lămpile de moschee sunt considerate unele dintre cele mai tehnice realizări în sticlărie medievală la nivel mondial. Tehnica de a aurii și emaila sticla simultan era aproape unică pentru curtea mamelucă, unde aceste lămpi au fost produse în secolele al XIII-lea și al XIV-lea pentru a decora și a ilumina moscheile. Iluminarea unei moschei era considerată un act de patronaj religios, astfel încât lămpile de moschee erau de obicei dedicate de sultani și demnitari. Această lampă particulară a fost comandată de emirul mameluc Sarghitmish, un șef puternic în timpul domniei lui al Nasir-Hasan. Lampa poartă atât numele său, cât și pe cel al sultanului, precum și blazonul lui Sarghitmish. Cel mai probabil, aceasta a fost agățată în Madrasa lui Sarghitmish, o moschee foarte proeminentă care încă se află în cartierul medieval din Cairo. În 1907, savantul Yacoub Artin Pasha a celebrat frumusețea lămpii, observând: „În ansamblul său, această lampă este la nivel cu cele mai frumoase lămpi de sticlă emailată pe care le-am văzut și studiat.”
Profesorul Robert Hillenbrand, scriind în revista Bonhams, explică: „Fiecare lampă era agățată de lanțuri de acoperiș sau grinzi de legătură, într-un loc de cult, indiferent de tipul de clădire pe care îl împodobea. Funcția sa era practică, religioasă și politică… În penumbra sumbră a acestor clădiri, aceste lămpi erau o necesitate practică; ele închideau fitiluri suspendate în recipiente de ulei de sticlă și creau bălți de lumină galbenă mobilă în mijlocul întunericului. Lumina era atât emisă, cât și reflectată, și pe măsură ce privitorul se mișca, culorile separate ale lămpii – albastru, auriu, negru – deveneau vizibile una după alta pe măsură ce captau lumina.”
Un spectacol puternic de evlavie și politică.
Lampa este inscripționată cu un verset din surah al-Nur (lumina) din Coran, amintind că lămpile de moschee serveau ca o manifestare fizică a luminii lui Allah și că producția lor era considerată un act important de patronaj religios de către figuri bogate și puternice. Era o practică standard în lămpile medievale emailate ca inscripția superioară să fie coranică. Diverse texte erau populare, niciunul mai mult decât versetul: „Dumnezeu este Lumina cerurilor și a pământului, asemănarea Luminii Sale este ca o nișă în care se află o lampă.” În lampa Sarghitmish, versetul este mai lung, literele fiind dens îngrămădite în trei straturi. Patronii precum Sarghitmish își extrăgeau toată publicitatea posibilă din obiectele pe care le comandau.