În cadrul aniversării a 200 de ani de la înființarea sa, Galeria Națională din Londra sărbătorește reîntoarcerea în vizorul public a capodoperei lui Parmigianino, „Madona și Pruncul cu Sfinți (1526-1527), pentru prima dată în ultimul deceniu, după un tratament de conservare meticulos.
Această capodoperă a picturii italiene din secolul al XVI-lea a fost prezentată Galeriei în 1826, la doi ani după înființarea instituției.
Cunoscută și sub numele de „Viziunea Sfântului Ieronim, un titlu dobândit în secolul al XIX-lea ca răspuns la reprezentarea neobișnuită a sfântului aparent adormit, această piesă de altar va fi expusă pentru prima dată alături de o selecție dintre cele mai importante desene pregătitoare, urmărind dezvoltarea compoziției finale unice a lui Parmigianino.
Datorită generozității unor colecții naționale și internaționale majore, această expoziție oferă vizitatorilor o ocazie rară de a urmări procesul creativ al artistului, de la conceptele inițiale până la desenele finale, și de a pătrunde în mintea unuia dintre cei mai inovatori artiști ai Renașterii.
Girolamo Francesco Maria Mazzola (1503-1540) și-a primit numele după orașul său natal, Parma, din nordul Italiei. Născut într-o familie de pictori, Parmigianino a fost recunoscut încă din tinerețe ca un talent precoce, atrăgând atenția patronilor bogați și cultivați. Fama sa crescândă ca artist l-a precedat la sosirea sa în Roma, în jurul lunii mai 1524, fiind primit personal de Papa Clement al VII-lea. Roma era, în acea perioadă, dominată de stilul clasicizant și seren al lui Rafael. Grația, ingeniozitatea și rafinamentul execuției evidente în lucrările timpurii ale lui Parmigianino l-au consacrat ca un „Rafael renăscut.
„Madona și Pruncul cu Sfinți a fost pictată de Parmigianino la doar 23 de ani, în timpul scurtei sale perioade la Roma, între 1524 și 1527. Aceasta a fost comandată de o patroană nobilă, Maria Bufalini, ca piesă de altar pentru o capelă din biserica San Salvatore in Lauro, un complex religios important în inima orașului. A fost o oportunitate majoră pentru tânărul artist într-un moment crucial al carierei sale. Totuși, pictura nu a fost niciodată instalată în biserica pentru care a fost destinată.
Conform lui Giorgio Vasari (1511-1574), Parmigianino lucra la această piesă de altar în 1527, la izbucnirea dezastruosului Sac al Romei. Când trupele imperiale ale lui Carol al V-lea au pătruns în studioul artistului, au fost atât de uimite de pictură încât i-au permis să continue să lucreze. În cele din urmă, Parmigianino a fugit din Roma, iar pictura a fost ascunsă pentru a fi păstrată în siguranță. A fost recuperată de moștenitorii patroanei mult după moartea artistului și transferată în biserica familiei din Città di Castello, în centrul Italiei.
„Madona lui Parmigianino demonstrează amploarea influențelor pe care le-a absorbit în Roma, de la arta lui Rafael și Michelangelo la sculptura antică. Mai mult decât o simplă compilație a lucrărilor altor artiști, aceasta relevă abordarea unică și vizionară a lui Parmigianino în realizarea imaginilor.
Împotriva unor raze de lumină strălucitoare, o Madonă majestuoasă în roz se așază pe un tron de nori ondulați. Pruncul ei, un copil cu bucle blonde, pășește spre noi. Sub ei, figura supranaturală a Sfântului Ioan Botezătorul ne fixează privirea, în timp ce brațul său imposibil de lung ne îndreaptă atenția în sus, spre mama sfântă și copilul ei. În spatele lui, un Ieronim adormit pare ciudat de nepăsător față de apariția divină, întins pe un amestec dens de rădăcini și frunze supraîncrescute.
Parmigianino a fost unul dintre cei mai talentați și prolifici desenatori ai secolului al XVI-lea. Aproape 1.000 de desene atribuite lui au supraviețuit până astăzi, iar ca număr și realizare tehnică, el este depășit doar de Leonardo da Vinci (1452-1519). Parmigianino a dedicat numeroase desene dezvoltării „Viziunii Sfântului Ieronim, de la studii atmosferice în creion catifelat la schițe vârtej de cerneală și penel. Acestea relevă măiestria sa deosebită și stăpânirea extraordinară a diverselor medii.
Recentul tratament de conservare a îndepărtat straturile acumulate de lacuri vechi și retușuri, dezvăluind calitatea vie a pensulației lui Parmigianino și bogăția culorilor. Rama nouă a picturii, realizată de Departamentul de Înramare al Galeriei Naționale, este concepută pe baza unor exemple contemporane supraviețuitoare și oferă o imagine a setării originale în biserică.
