Galeria October prezintă Nature Morte, o nouă expoziție personală a lui Eddy Kamuanga Ilunga, unul dintre cei mai captivanti artiști contemporani din Republica Democrată Congo. În a patra sa expoziție solo la October Gallery, picturile izbitoare ale lui Kamuanga explorează consecințele ascunse ale deșeurilor toxice care otrăvesc mediul de care comunitățile locale congoleze depind pentru supraviețuire și necesitățile de bază ale vieții.
Această serie recentă reprezintă o combinație magistrală de povestire și simbolism, fiecare pânză contribuind la dezvoltarea unei narațiuni comune care dezvăluie o problemă modernă distinctă. Spre deosebire de seriile anterioare ale lui Kamuanga, care investigau probleme istorice rezultate din sclavie și moștenirile durabile ale expansiunii coloniale, aceste picturi descriu o scenă de grădiniță contemporană, plină de jucării din plastic, scaune pentru copii și toate parafernaliile care indică sosirea unui nou-născut. Cu toate acestea, fiecare personaj pare fixat fără viață asupra obiectelor colorate, dar lipsite de viață, care reprezintă copilul lipsă, singura figură vitală a cărei prezență ar putea da semnificație diferitelor mise-en-scène. Titlul expoziției, Nature Morte (Fr. literalmente ‘natura moartă’) este în general tradus în engleză ca ‘still life’ și descrie portrete ale obiectelor neînsuflețite aranjate pentru afișare. Având în vedere concentrarea intensă a mamei și a altor membri ai familiei în jurul scaunului înalt al copilului și a grămadei de jucării neatinse, termenul capătă implicații mai tulburătoare, sugerând că bebelușul absent fie s-a născut mort, fie a murit recent.
Drama aproape suprarealistă care se desfășoară în fața ochilor noștri aduce istoria traumatică a exploatării DRC de către puterile străine până în momentul prezent. Atenția artistului s-a mutat dincolo de istoriile îngrozitoare ale controlului colonial belgian la situația contemporană în care puterile neocoloniale au reafirmat controlul asupra vieților oamenilor obișnuiți din Congo. Pentru a satisface cerințele nesăbuite ale industriei de computere și ale facilităților de producție a bateriilor „verzi”, companiile internaționale sunt în prezent angajate în extracția rapidă a resurselor minerale bogate ale Congo-ului, în special cobalt, cupru și coltan. În prezent, peste 40% din capacitatea de minerit a metalelor grele din țară este controlată de întreprinderi chineze, adăugând un ton ironic accesoriilor din plastic ieftin, fără a menționa fața ‘drăguțului’ Panda care apare în picturi precum Red Energy.
De mulți ani, rapoartele tulburătoare despre defrișări, poluarea terenurilor prin deversări de ape uzate, contaminarea apei potabile și restricționarea mișcărilor populațiilor locale au devenit din ce în ce mai frecvente. Impacturile nocive ale proceselor industriale de minerit asupra producției alimentare, sănătății umane și biodiversității locale au fost bine documentate, în special în Katanga, în partea centrală a DRC, de unde ambii părinți ai lui Kamuanga își urmăresc originile.
Cu pielea marcată de modele complexe de circuite digitale, figurile lui Kamuanga acționează ca martori involuntari ai coliziunii constante dintre lumile opuse ale ancestralului și modernului și ale forțelor locale și globale. Picturile detaliază costul îngrozitor în vieți umane pe care cerințele noastre neîncetate pentru tehnologie modernă îl impun asupra victimelor nevăzute prinse în consecințele mineritului la scară industrială care ia puțin în considerare distrugerea mediului și degradarea umană. Împovărate de greutatea zdrobitoare a istoriei, figurile iconice ale lui Kamuanga poartă cicatricile unei națiuni care se străduiește să navigheze în apele periculoase ale exploatării neocoloniale, împreună cu eroziunea unei moșteniri culturale incapabile să protejeze mediul natural care, anterior, o hrănise și o susținuse.
Datele expoziției: 14 noiembrie 2024 – 25 ianuarie 2025.