William Friedkin (29 august 1935 – 7 august 2023) a fost un apreciat regizor, producător și scenarist american de film. S-a făcut cunoscut pentru regia unor filme notabile precum „The French Connection” (1971) și „The Exorcist” (1973), primul dintre acestea aducându-i un Oscar pentru cel mai bun regizor. Filmografia lui Friedkin mai include „The Boys in the Band” (1970), „Sorcerer” (1977), „Cruising” (1980), „To Live and Die in L. . (1985), „Blue Chips” (1994), „Jade” (1995), „Rules of Engagement” (2000), „The Hunted” (2003), „Bug” (2006) și „Killer Joe” (2011).
În 1965, Friedkin s-a mutat la Hollywood și a lansat filmul său de debut, „Good Times”, cu Sonny și Cher. A continuat să realizeze filme artistice, cum ar fi adaptarea romanului „The Boys in the Band” de Mart Crowley, precum și „The Birthday Party”, bazat pe un scenariu inedit al lui Harold Pinter, pe care l-a adaptat după propria piesă de teatru. Cu toate acestea, Friedkin a urmărit să se afirme ca regizor de acțiune și de drame serioase, explorând teme legate de crimă, ipocrizie, ocultism și amoralitate în cadrul peisajului în schimbare al Americii, influențat de războiul din Vietnam, revoluția sexuală și Watergate.
În 1971, Friedkin a fost aclamat de critică odată cu lansarea filmului „The French Connection. Filmul, filmat într-un stil crud și asemănător unui documentar, a obținut cinci premii Oscar, inclusiv cel mai bun film și cel mai bun regizor. A urmat acest succes cu „The Exorcist” în 1973, un film de groază revoluționar bazat pe romanul best-seller al lui William Peter Blatty. Considerat unul dintre cele mai mari filme de groază din toate timpurile, „The Exorcist” a primit 10 nominalizări la Oscar, câștigând premiul pentru cel mai bun scenariu și cel mai bun mixaj de sunet.
Realizările lui Friedkin de la începutul anilor 1970 i-au consolidat poziția de regizor proeminent al Noului Hollywood, alături de Francis Ford Coppola și Peter Bogdanovich. Împreună, au format o companie de producție independentă numită The Directors Company la Paramount. Cu toate acestea, Friedkin a plecat din această companie, care a fost ulterior închisă de Paramount. Deși filmele sale ulterioare nu au atins același nivel de succes, filmul său de acțiune/crimă „To Live and Die in L. . (1985), cu William Petersen și Willem Dafoe, a fost apreciat de critici și a fost comparat cu propria sa operă din „The French Connection”, în special pentru secvența captivantă de urmărire cu mașina. În 2011, Friedkin a regizat „Killer Joe”, o comedie neagră scrisă de Tracy Letts și interpretată de Matthew McConaughey. Filmul a avut premiera la cea de-a 68-a ediție a Festivalului Internațional de Film de la Veneția și a debutat ulterior la Festivalul Internațional de Film de la Toronto din 2011. În aprilie 2013, Friedkin și-a lansat cartea de memorii, „The Friedkin Connection. A fost onorat cu un premiu pentru întreaga carieră la cea de-a 70-a ediție a Festivalului Internațional de Film de la Veneția, în septembrie.
