Homo naledi, un tip de hominin, a locuit în Africa de Sud în urmă cu aproximativ 236.000 – 335.000 de ani. În 2013, un grup de oameni de știință sud-africani și americani, condus de Lee Berger, a făcut remarcabila descoperire în Peștera Rising Star, situată în cadrul sitului Patrimoniului Mondial Cradle of Humankind.
Ceea ce îl deosebește pe Homo naledi este dimensiunea relativ mică a creierului său, asemănător cu cel al lui Australopithecus africanus, în timp ce proporțiile corpului său seamănă cu cele ale lui Homo erectus. Acest lucru sugerează că Homo naledi ar putea fi o specie de tranziție între Australopithecus și Homo.
Descoperirea lui Homo naledi a pus la îndoială în mod semnificativ modul în care înțelegem evoluția umană. Există posibilitatea ca această specie să fi utilizat unelte și chiar să fi avut capacități de vorbire, deși sunt necesare investigații suplimentare pentru a valida aceste afirmații.
Homo naledi rămâne o specie captivantă, învăluită în enigmă. Cu toate acestea, descoperirea sa a adus noi perspective asupra etapelor timpurii ale evoluției umane.
