Telescopul spațial James Webb (James Webb Space Telescope – JWST) nu se poate „întoarce în timp” în sensul tradițional al cuvântului. Cu toate acestea, poate vedea obiecte care sunt atât de îndepărtate încât lumina lor a avut nevoie de miliarde de ani pentru a ajunge la noi. Acest lucru înseamnă că, atunci când privim aceste obiecte prin JWST, le vedem, în esență, așa cum erau în urmă cu miliarde de ani.
Acest lucru se datorează faptului că lumina se deplasează cu o viteză finită. Distanța dintre Pământ și cele mai îndepărtate obiecte pe care JWST le poate vedea este de aproximativ 13,5 miliarde de ani-lumină. Aceasta înseamnă că lumina de la aceste obiecte a avut nevoie de 13,5 miliarde de ani pentru a ajunge la noi. Astfel, atunci când privim aceste obiecte prin JWST, le vedem așa cum erau acum 13,5 miliarde de ani.
Într-un anumit sens, JWST este o mașină a timpului. Ne permite să vedem universul așa cum era în urmă cu miliarde de ani. Aceasta este o realizare cu adevărat uimitoare și are potențialul de a revoluționa înțelegerea noastră despre univers.
JWST este proiectat pentru a detecta lumina infraroșie. Lumina infraroșie este un tip de lumină invizibilă pentru ochiul uman. Cu toate acestea, ea poate fi detectată de telescoape.
Lumina în infraroșu este capabilă să penetreze praful și gazele, ceea ce o face ideală pentru studierea obiectelor care sunt ascunse de praf și gaze.
Oglinda mare și instrumentele sensibile ale JWST îi permit să detecteze obiecte foarte slabe. Acest lucru înseamnă că poate vedea obiecte care sunt prea slabe pentru a fi observate de alte telescoape.
Capacitatea JWST de a „vedea înapoi în timp” este una dintre cele mai importante caracteristici ale sale. Această caracteristică este cea care va permite JWST să facă descoperiri revoluționare despre universul timpuriu.